Foran 2-0 i sæt plejer Rafael Nadal at køre en sejr hjem i sikker stil. Faktisk havde han aldrig smidt en 2-0-føring væk i grand slam-sammenhæng - før tidligt lørdag morgen dansk tid.
I en medrivende kamp med hele 17 servegennembrud vendte italieneren Fabio Fognini 0-2 til 3-2 mod den 14-dobbelte grand slam-vinder i tredje runde af US Open - Nadals tidligste exit i ti år.
Trods skuffelsen over nederlaget havde 8.-seedede Nadal overskud til at rose sin overmand.
- Han spillede fantastisk. Det var ikke, fordi jeg tabte. Det var ham, der vandt, lyder det fra Rafael Nadal til AFP efter nederlaget.
- Jeg er ikke glad, men jeg accepterer, at han bare var bedre. Jeg spillede ikke dårligt. Jeg kæmpede til det sidste point, men det var ikke nok, siger den spanske stjerne.
Rafael Nadal har haft et skuffende 2015, efter han vendte tilbage fra diverse skader.
Og Fabio Fognini har faktisk været en af de spillere, som har været hårde ved spanierens selvtillid siden årsskiftet.
Fire gange har de to spillere nu mødtes i denne sæson, og med sejren lørdag har Fognini vundet tre af de fire opgør - to af gangene endda på grus, hvor Nadal i næsten et årti har været tæt på urørlig.
Fabio Fognini skal i fjerde runde op mod en anden spanier i skikkelse af 18.-seedede Feliciano Lopez.
/ritzau/