Egentligt ville Nathan Moore bare have en hyggelig aften med sine to venner Luis Oyola og Andrew Ihrcke tilbage i 2004. Men uden han helt selv kan forklare hvordan, blev han en morder. Forinden var gået et par timer med at drikke nogle øl og ryge lidt hash.

På et tidspunkt mødte gruppen en hjemløs mand, som de delte nogle øl og lidt samtale med. Han tænkte ikke rigtigt over det, da de begyndte at smide grene og blade efter den hjemløse Rex Baum. Men pludseligt udviklede det sig.

»Det hele begyndte som en leg. Luis sagde »jeg går hen og slår ham«. Vi grinte alle og troede, at han bare gjorde grin. Men så begyndte vi alle bare at slå ham,« siger Nathan Moore i et interview med CNN.

Men de tre drenge nøjedes ikke med at slå. De kastede alt, hvad de kunne få fat i, efter Rex Baum, herunder sten, mursten og Rex Baums egen grill. De greb fat i Rex Baums eget baseballbat, som han havde for at kunne beskytte sig, og brugte det mod ham. Til sidst smurte Andrew Ihrcke sin egen afføring ud i hovedet på Rex Baum og stak ham med en kniv »for at se, om han var i live,« fortæller Nathan Moore.

Til sidste forlod de manden under et stykke plastik i håb om, at nogle dyr ville spise ham. Derefter tog de på McDonalds.

’Sportsdrab’

I USA er der efterhånden ikke længere noget nyt i, at hjemløse personer overfaldes. En ny rapport fra en organisation for hjemløse viser, at der i 2006 blev overfaldet (herunder voldtægt, ildspåsættelse af personer, politibrutalitet og trusler) 142 hjemløse i USA og 20 af dem døde som følge af deres kvæstelser. Det er det højeste antal siden ’National Coalition for the Homeless i 1999 begyndte at registrere overfaldene. Det næstværste år var i 2004, hvor 105 hjemløse personer blev overfaldet.

84 procent af de personer, der overfaldt hjemløse, var 25 år eller yngre. Langt de fleste kommer fra middelklassehjem, har aldrig begået andre former for kriminalitet og bruger ofte sportsremedier som baseballbats eller golfkøller som våben. Det har fået kriminologer til at døbe denne slags overfald ’sportsdrab’.

»Det er foruroligende at vide, at unge mennesker i bogstaveligste forstand vil sparke på nogen, der allerede ligger ned. Vi anderkender, at dette ikke er enhver teenager, men for nogen er dette underholdning,« siger Michael Stoops, der er leder af hjemløseorganisationen, til CNN.

En del eksperter har peget på, at stigningen i overfald kan skyldes nogle videoer med navnet ’bum fights’. Bum, som egentligt betyder bagdel, er et nedsættende ord for en hjemløs person. Videoerne er forestiller hjemløse mænd, der med udsigt til et par dollarsedler slås mod hinanden, og ifølge distributøerne er der solgt flere hundrede tusinder film.

Ser dem ikke som mennesker

I et forsøg på at begrænse noget af volden har Californien sat hjemløse på listen over personer, der er beskyttet under paragraffen om ’hate crimes’ – forbrydelser, hvor offeret er angrebet på grund af sin tilknytning til en minoritet for eksempl på grund af race, religion eller seksualitet. Det giver nemlig strengere straffe.

»Det ryster mig, at denne slags opførsel finder sted i hvad vi håber og betragter som et civiliseret samfund. Vi bør gøre alt hvad vi kan som samfund for at sende en besked om, at det er uacceptabelt. For mange mennesker betragter de folk, der lever med mentale sygdomme eller dem ude på gaden som andet end hele mennesker,« siger Darrel Steingberg, der er senator for Californien til avisen Inside Bay Area.

I dag afsoner den nu 18-årige Nathan Moore en dom på 15 år ved et en opdragelsesanstalt. To dage efter drengene havde myrdet Rex Baum fandt politiet hans krop og fik hurtigt anholdt de skyldige, som havde gået og pralet af deres gerning rundt omkring den lille by. Ved afhøringen fortalte Andrew Ihrcke, at det mindede ham om at spille et voldeligt videospil, da han slog den hjemløse ihjel.

Rex Baum var velkendt i byen, hvor han tjente nogle få dollar ved at tanke benzin, rydde sne og gå med folks hunde. Han havde haft et hårdt liv med en problemfyldt famile, som han til sidst kom væk fra ved at flytte ind hos nogle naboer. Skolen kan ikke helt finde ud af og efter en kort periode i militæret, begyndte han at holde sig mest for sig selv. Alligevel dukkede over 100 personer op til hans begravelse. En af dem sendt en artikel om det til Nathan Moore i fængslet.

»Hver dag ville jeg ønske, at jeg kunne tage det tilbage. Jeg ser eftervirkningerne hos alle. Jeg tænkte ikke over noget af det, mens tæskene fandt sted,« siger han til CNN.