Nathan Moore ville bare have en hyggelig aften med sine to venner Luis Oyola og Andrew Ihrcke tilbage i 2004. Men uden han helt selv kan forklare hvordan, blev han med ét morder.

Forinden var der gået et par timer med at drikke øl og ryge lidt hash. På et tidspunkt mødte gruppen en hjemløs mand, som de drak nogle øl med og snakkede lidt med.

Nathan Moore tænkte ikke rigtigt over det, da de begyndte at smide grene og blade efter den hjemløse Rex Baum. Men pludselig udviklede det sig.

»Det hele begyndte som en leg. Luis sagde: "Jeg går hen og slår ham". Vi grinede alle sammen og troede, at han gjorde grin. Men så begyndte vi bare at slå ham,« siger Nathan Moore i et interview med CNN.

Men de tre drenge nøjedes ikke med at slå. De kastede alt, hvad de kunne få fat i, efter Rex Baum, herunder sten, mursten og Rex Baums egen grill. De greb fat i Rex Baums baseballbat, som han havde for at kunne beskytte sig, og brugte det mod ham. Til sidst smurte Andrew Ihrcke sin egen afføring ud i hovedet på Rex Baum og stak ham med en kniv »for at se, om han var i live«, fortæller Nathan Moore.

Til sidste forlod de manden under et stykke plastik i håb om, at nogle dyr ville spise ham. Og så tog de på McDonalds.

’Sportsdrab’

I USA er der efterhånden ikke længere noget nyt i, at hjemløse personer overfaldes.

Ifølge en ny opgørelse lavet af hjemløseforeningen ’National Coalition for the Homeless’ kommer langt de fleste overfaldsmænd fra middelklassehjem. De har aldrig begået andre former for kriminalitet og bruger ofte sportsudstyr som baseballbats eller golfkøller som våben. Det har fået kriminologer til at døbe denne slags overfald ’sportsdrab’.

»Det er foruroligende at vide, at unge mennesker i bogstaveligste forstand vil sparke på nogen, der allerede ligger ned. Vi anerkender, at dette ikke gælder alle teenagere, men for nogle er dette underholdning,« siger Michael Stoops, der er leder af hjemløseorganisationen, til CNN.

En del eksperter har peget på, at stigningen i overfald kan skyldes nogle videoer med navnet ’bum fights’. Bum, som egentlig betyder bagdel, er et nedsættende ord for en hjemløs person. Videoerne viser hjemløse mænd, der med udsigt til et par dollarsedler slås mod hinanden, og ifølge distributørerne er der solgt flere hundrede tusinde film.

Hate crimes

I et forsøg på at begrænse noget af volden har Californien sat hjemløse på listen over personer, der er beskyttet under paragraffen om ’hate crimes’ – forbrydelser, hvor offeret angribes på grund af sin tilknytning til en minoritet for eksempel på grund af race, religion eller seksualitet. Det giver nemlig strengere straffe.

»Det ryster mig, at den slags opførsel finder sted i, hvad vi betragter som et civiliseret samfund. Vi bør gøre alt, hvad vi kan som samfund, for at sende en besked om, at det er uacceptabelt. Mange mennesker betragter de folk, der lever med mentale sygdomme, eller dem ude på gaden som andet end hele mennesker,« siger Darrel Steinberg, der er senator for Californien, til avisen Inside Bay Area.

I dag afsoner den nu 18-årige Nathan Moore en dom på 15 år på en opdragelsesanstalt.

To dage efter drengene havde myrdet Rex Baum, fandt politiet hans krop og fik hurtigt anholdt de skyldige, som havde gået og pralet af deres gerning rundt omkring i den lille by. Ved afhøringen fortalte Andrew Ihrcke, at det mindede ham om at spille et voldeligt videospil, da han slog den hjemløse ihjel.

Rex Baum var velkendt i byen, hvor han tjente nogle få dollar ved at tanke benzin, rydde sne og gå tur med folks hunde. Han havde haft et hårdt liv med en problemfyldt familie, som han til sidst kom væk fra ved at flytte ind hos nogle naboer. Over 100 personer dukkede op til hans begravelse. En af dem sendte en artikel om højtideligheden til Nathan Moore i fængslet.

»Hver dag ville jeg ønske, jeg kunne gøre det om. Jeg ser eftervirkningerne hos alle. Jeg tænkte ikke over noget af det, mens tæskene fandt sted,« siger Moore.