Russeren Vitaly Mutko meddeler onsdag, at han trækker sig som leder af VM-komitéen efter massivt pres som følge af hans involvering i den russiske dopingskandale.
For få dage siden meldte Mutko, som er vicepremierminister og tidligere sportsminister i Rusland, ellers ud, at han ville fortsætte som leder af VM-komitéen for fodboldslutrunden i Rusland næste sommer.
Men nu har piben fået en anden lyd, og han siger, at han trækker sig.
- Alexei Sorokin (som er russisk medlem i eksekutivkomitéen i Det Europæiske Fodboldforbund (Uefa), red.) bliver den nye leder for VM-komitéen, siger Mutko onsdag ifølge nyhedsbureauet AFP.
- Han vil arbejde sammen med Fifa (Det Internationale Fodboldforbund, red.). Jeg vil koncentrere mig om arbejdet i regeringen.
Mutko meddeler desuden, at han vil fortsætte med at fungere som chefkoordinator for forberedelserne op til slutrunden i Rusland. Det vil han gøre, indtil han bliver bedt om noget andet af regeringen.
Mutko er af Den Internationale Olympiske Komité (IOC) udelukket på livstid for sin involvering i den russiske dopingskandale.
Rapporter har konkluderet, at institutionaliseret, omfattende doping har fundet sted.
Fifa har været kritiseret for ikke at tage afstand fra Mutko i samme omfang som IOC. Fodboldforbundet har været yderst tilfreds med hans arbejde, lyder det i en kommentar til Mutkos beslutning om at trække sig tilbage.
- Fifa vil gerne takke hr. Mutko for hans værdifulde bidrag til VM-forberedelserne.
- Vi vil fortsætte det tætte samarbejde med hans efterfølger og med den russiske regering, så vi kan afholde en exceptionel begivenhed i juni og juli, meddeler Fifa ifølge dpa.
Mandag fortalte Vitaly Mutko, at han vil tage en pause på et halvt års tid fra hvervet som præsident for Ruslands fodboldforbund.
59-årige Mutko har indtil denne uge holdt fast i sine poster på trods af dopingskandalen. Han holder stadig på, at de russiske atleter, der deltog i vinter-OL i 2014, var rene og ikke benyttede sig af doping.
VM i Rusland spilles fra 14. juni til 15. juli 2018.
/ritzau/