Ved en højtidelig ceremoni i garnisonsbyen Rawalpindi trådte præsident Musharraf onsdag tilbage fra posten som hærchef og afsluttede dermed otte års militærstyre i Pakistan.

Pakistans nye hærchef bliver Ashfaq Pervez Kiyani, som Musharraf selv har udpeget til posten.

- Systemet fortsætter, folk kommer og går, alle må gå, alle gode ting får en ende, alting er dødeligt, sagde præsidenten ved ceremonien.

At Musharraf har fungeret som Pakistans præsident og hærchef på samme tid, har ledt til hård kritik fra flere sider. Ikke mindst USA har opfordret Musharraf til at træde tilbage som hærchef - særligt efter at han for knap en måned siden erklærede undtagelsestilstand i landet.

Torsdag forventes Musharraf at blive taget i ed til sin anden periode som Pakistans præsident. Han vandt præsidentvalget i oktober, men selve indsættelsesceremonien er trukket i langdrag, da højesteret først skulle tage stilling til, hvorvidt valget overhovedet var gyldigt. 

Under undtagelsestilstanden udskiftede præsidenten en stor del af højesteretsdommerne med nogle mere venligt stemte, der endelig godkendte præsidentvalget.

Pervez Musharraf har regeret landet siden et ublodigt kup i 1999.