Den britiske tennisstjerne Andy Murray skal fredag op imod overmagten, når han skal forsøge at spille sig frem til finalen ved French Open.
27-årige Murray møder i semifinalen spanske Rafael Nadal, der er tæt på suveræn i den franske hovedstad. Det er i løbet af karrieren blevet til 64 sejre i 65 kampe på det franske grus samt otte French Open-titler for Nadal.
Murray og Nadal mødtes også i semifinalen i Paris i 2011, hvor spanieren tog sejren. Men siden opgøret for tre år siden har Murray vist, at han kan gå hele vejen i grandslam-sammenhæng med sejre ved US Open og Wimbledon.
- Nu ved jeg, hvordan man vinder den her slags turneringer. Det vidste jeg ikke dengang. Jeg prøvede ekstremt hårdt, men havde aldrig gjort det, siger Murray.
Rafael Nadal fører den indbyrdes statistik over Murray med 14-5, og det er aldrig nogensinde lykkes for skotten af slå Nadal på grus.
Andy Murray fornemmer alligevel, at han nærmer sig den spanske gruskonge. I maj tog han således et sæt mod Nadal i en grusturnering i Rom.
- Jeg lærte helt sikkert noget i den kamp. Det stod helt klart for mig, hvad der virkede, og hvad der ikke virkede.
- Der er naturligvis nogle lidt andre forhold her. Det er en anden bane, og det er andre bolde. Da vi mødtes i Rom, var det meget koldt og vådt. Jeg har hørt, at det bliver 25-26 grader fredag, siger Murray.
Rafael Nadal har stor respekt for sin kommende modstander, men mener Murray er bedre på andre underlag.
- Jeg er ikke imponeret over hans spil på grus. Jeg mener det ikke på en skidt, men god måde. Han er i stand til at spille godt på alle underlag, og han kan vinde på Roland Garros, siger Nadal med henvisning til tennisanlægget i Paris.
Hvis det lykkes Andy Murray at vinde, så vil det være første gang i 77 år, at en brite når finalen ved French Open. Sidste gang var i 1937, hvor Bunny Austin tabte finalen.
Den seneste britiske vinder i Paris var Fred Perry i 1935.
Den anden semifinale i 2014-udgaven af French Open står mellem Novak Djokovic og den lettiske overraskelse Ernests Gulbis, der aldrig tidligere er nået så langt i en grandslam-turnering.
/ritzau/AFP