Fra 2000 til 2020 var i alt 14 danskere i løbet af 20 år forbi den bedste amerikanske fodboldrække, Major League Soccer (MLS).
I indeværende sæson er hele 12 danskere samlet i MLS.
Ligaen er tydeligvis blevet attraktiv for danske spillere at være i, men hvad gør den amerikanske liga interessant for danskerne?
Den tidligere fodboldspiller og nuværende fodboldagent Allan Bak Jensen fortæller, at en tur til MLS og USA både sportsligt og økonomisk kan være tillokkende for danskerne.
- Mange spillere har en tanke om, at det kunne være sjovt at spille uden for Europa. I Danmark har vi en gængs idé om, at man tager fra Superligaen til Holland, Belgien eller lignende, men jeg tror, at der er flere, som gerne vil have et eventyr og komme lidt væk, siger han.
Penge er ikke den afgørende faktor for de fleste af de danske spillere, når valget står mellem USA og Belgien eller Holland, fortæller Allan Bak Jensen.
- Jeg vil vurdere, at man tjener cirka det samme i MLS som i Belgien eller Holland. De bedst betalte i MLS tjener dog markant mere, der er kæmpestor forskel på de bedst betalte spillere og de lavest betalte spillere. Messi og andre stjerner i MLS tjener sindssygt meget.
- De kan tjene et sted mellem to og ti millioner dollar om året. Messi springer dog skalaen ved at tjene over 20 millioner dollar om året, og han har en overskudsdeling med Apple TV, siger han.
Hvor spillerlønninger som oftest er omgivet af hemmelighedskræmmeri mellem fodboldklubber, spilleragenter og spillere, så er det anderledes i MLS, hvor der er løngennemsigtighed. Det vil sige, at alle kan se, hvad samtlige spillere i MLS tjener om året.
Anders Dreyer er den bedst betalte danske spiller i MLS. Han tjener 13,5 millioner om året og er skarpt efterfulgt af Mikael Uhre og Marcus Ingvartsen, der begge tjener mere end 10 millioner kroner årligt, mens Nicolas Hansen tjener mindst af danskerne med en årsløn på cirka en halv million kroner.
MLS havde i ligaens spæde begyndelse i 1990'erne svært ved at få fat i de amerikanske tv-seere. Det gjorde, at man blandt andet afskaffede uafgjorte resultater og lavede ishockey-lignende straffespark, hvis stillingen var lige. Formatet blev fjernet i 1999.
David Beckhams skifte fra Real Madrid til Los Angeles Galaxy i 2007 indledte en ny begyndelse for MLS, hvor flere verdensstjerner tog fra Europa til USA. Blandt dem var Thierry Henry, Andrea Pirlo, Frank Lampard og Kaká.
I dag spiller blandt andre Lionel Messi, Hugo Lloris og Sergio Busquets i MLS.
Beckhams skifte blev efterfulgt af en regelændring i MLS, der gør, at op til tre spillere på hvert ligahold ikke indregnes i lønrammen, som klubberne skal overholde. I San Diego er de udvalgte spillere Anders Dreyer og Hirving Lozano.
Ifølge Allan Bak Jensen har niveauet rykket sig meget i MLS, der kan tiltrække med mere end en god løn og et eventyr.
- MLS er ikke en dårlig liga. Selv om mange har en holdning til ligaen, så er den vurderet som en top-10 liga blandt de fleste analysefirmaer, siger han.
Der findes ikke en officiel ligarangliste for hele verden, men ifølge de to datadrevne sites Opta og Global Football Rankings ligger MLS henholdsvis nummer 12 og 9.
/ritzau/