En kold forårsdag i 2022 sad Lars Løkke Rasmussen og jeg på en fortovsrestaurant i indre by i København.
Vi skulle drikke et glas vin og vende verdenssituationen, som man siger.
Vi har kendt hinanden i mange år, men kom først tættere på hinanden, da Lars Løkke var en succesfuld klummeskribent på B.T. under Covid-krisen.
Han markerede sig som fornuftens stemme. Mange kaldte ham den eneste opposition. Klummerne havde et stort publikum og en enorm gennemslagskraft, der kom bag på os begge.
På dette tidspunkt var Moderaterne på vej i støbeskeen, men endnu ikke dannet. En lang række af politiske mødesteder på Facebook havde givet et fundament til en ny politisk bevægelse, men der var endnu tid til at overveje de kommende skridt.
Eller trække stikket. Forfølge andre drømme.
Lars Løkke er som regel usædvanlig godt selskab, og han stod foran et afgørende valg, som nok i realiteten var afgjort. Han er et politisk dyr.
Han stiftede Moderaterne den 4. juni, kom i Folketinget 1. november med 16 mandater og gik i regering den 15. december.
En usædvanlig kraftpræstation i dansk politik var en realitet.
Alex Vanopslagh står også overfor en definerende og afgørende beslutning, men som i realiteten også er afgjort.
Han har været på turné i Jylland med sit populære show: ”Alex og Ansvaret - å Jysk”.
I Herning var det mest stillede spørgsmål: Skal du være statsminister og hvorfor vil du ikke sige det?
Alex talte udenom.
I weekenden holdt Vanopslagh og Liberal Alliance årsmøde og heller ikke her, ville han svare på, om han er statsministerkandidat.
Underligt nok, for alle ved jo, at han er i gang med at placere sig i en position, der kan give ham magten. Han vil være Liberal Alliances kandidat og dermed leder af den borgerlige opposition.
Belært af Liberal Alliances tidligere bombastiske udmeldinger er han i fuld gang med at skære i de liberale ideer. Topskatten er ikke længere det vigtigste at fjerne. Det offentlige skal ikke længere reduceres kraftigt. Om lidt kommer der meldinger om klima og udlændinge.
Alex kørte på årsmødet sit parti i stilling til at blive “et regeringsbærende parti”, som han sagde fra talerstolen. Det kræver, at han og partiet favner mange andre borgerlige partier - og Lars Løkke.
Det kan blive en politisk kraftpræstation.
Mette Frederiksen er mandag den 15. april igen på rejse. Denne gang besøger hun den polske premierminister, Donald Tusk. Det var ham der forhindrede, at Helle Thorning-Schmidt fik en politisk toppost for 10 år siden.
Nu er han leder af det land i Europa, der ønsker den hårdeste kurs over for Rusland og som bruger flest penge på deres militær.
Om lidt skal der fordeles topposter i Europa igen. Polen er afgørende i den forbindelse. Landet har dannet en vigtig alliance med Tyskland og Frankrig, og bliver de tre lande enige, flytter det noget.
Mette Frederiksen er ikke kandidat, siger hun, men det er på samme måde, som når Vanopslagh siger, at han ikke er statsministerkandidat. Eller som Anders Fogh sagde, før han blev generalsekretær i NATO.
Ingen tror dem.
Det gør deres partifæller heller ikke, og senest har flere end ti socialdemokrater talt med Berlingske for at ventilere deres frustration over hendes fravær i dansk politik. Men sådan er det. Man er ikke kandidat til en toppost i Europa, før man pludselig alligevel er det.
Mette Frederiksen er i spil og det vil være en politisk kraftpræstation, hvis hun lykkes.
Nikolaj Vammen bliver hendes umiddelbare afløser. Men det er ikke sikkert, at han er statsminister efter et kommende valg. Slet ikke.
“Hvis kort og terræn ikke stemmer overens - må man vælge terræn”, lyder Lars Løkke Rasmussens valgsprog hentet fra mange år som spejder. Hvis din plan ikke fungerer, må du få det bedste ud af situationen, kan man også oversætte det.
Her er han dansk politiks mester.
Derfor øjner Alex Vanopslagh en mulighed, skønt han ikke vil sige det. Det samme gør Nikolaj Vammen.
Når Mette er på vej ud - kan Alex være på vej ind, men det bliver Lars Løkke, der bestemmer, hvem der bliver statsminister.
Han foretrækker nok at lave endnu en politisk kraftpræstation og tage den selv.