Barcelonas Lionel Messi er blevet kåret til årets fodboldspiller i Europa.

Han modtog mandag aften magasinet France Footballs prestigefulde pris Ballon d'Or i Paris.

Med 473 point blev den lille argentiner en suveræn vinder med flere end dobbelt så mange point som nr. to og sidste års vinder, Real Madrids Cristiano Ronaldo.

Lionel Messi scorede 38 mål for den katalanske storklub i 2008-09 sæsonen.

Og han var desuden en afgørende brik i klubbens totale triumf - sejr i både Champions League, det spanske mesterskab og pokalturneringen.

Med til den fantastiske historie om det kun 22-årige fodboldgeni hører, at han i stedet for sin højde på 169 centimeter kun ville have været halvanden meter høj i dag, hvis ikke han havde fået væksthormon.

Derfor flyttede han sammen med sin familie til Europa, så han kunne blive behandlet for sin lidelse.

Messis holdkammerater, spanierne Xavi og Iniesta, blev nummer tre og fire i journalisternes kåring af årets fodboldspiller.

Den tidligere Barcelona-spiller, Samuel Eto'o fra Cameroon, der nu er skiftet til Inter Milan, blev nummer fem.

Brasilianeren Kaka fra Real Madrid blev nummer seks og svenskeren Zlatan Ibrahimovic fra Barcelona blev nummer syv.

Manchester Uniteds engelske skarpretter Wayne Rooney blev nummer otte.

Chelseas Didier Drogba fra Elfenbenskysten nummer ni, men englænderen Steven Gerrard fra Liverpool blev nummer 10.

Allan Simonsen er den eneste dansker, der har vundet titlen. Det skete i 1977, da han spillede i Borussia Mönchengladbach.