EU's stats- og regeringschefer har torsdagen igennem stået i kø for at sikre, at EU-præsident Herman Van Rompuy er helt opdateret på deres ultimative krav og graden af kompromisvilje, inden de senere på aftenen formelt tager hul på hårde forhandlinger om EU's langtidsbudget.

Lederne fra to af de toneangivende lande, Tyskland og Frankrig, betoner begge, at de er kommet til topmødet for at søge kompromis.

Men den tyske forbundskansler, Angela Merkel, gør det også klart, at det for hende ikke er altafgørende, at aftalen falder i hak lige nu.

- Det er vigtigt, at vi finder en løsning. Om det kan ske nu, i løbet af de to dage torsdag og fredag, ved jeg ikke.

- Tyskland vil nå i mål, men det kan godt være, vi får brug for en runde mere, siger Merkel, efter at hun ligesom de andre stats- og regeringschefer har holdt et kort formøde med EU-præsident Herman Van Rompuy.

Frankrigs præsident, François Hollande, understreger også sin vilje til at finde en aftale, alle kan leve med.

- Jeg kommer for at søge et kompromis. Ikke for at aflevere et ultimatum. Europa er et kompromis.

- Jeg er overbevist om, at vi sammen med Tyskland - som altid - vil fungere som en motor, der gør kompromisset muligt, siger Hollande, der dog stadig står fast på, at han vil bevare landbrugsstøtten til gavn for franske landmænd.

Den franske præsident forsikrer dog om, at ingen lande har en position, der giver dem forrang for andre.

/ritzau/