To gamle skeletter af en unge kvinde og mand kan få kæmpe betydning for den menneskelige historie.

Skeletterne er fundet under en udgravning i Sydafrika og er op mod 1,95 millioner år gamle.

De stammer fra arten Australopithecus sediba og er såkaldt 'før-menneskelige.' Men de kan være med til at kaste nyt lys over, hvordan homo sapiens udviklede sig fra abe til menneske.

Fundet kommer som en glædelig overraskelse, fortalte Sydafrikas vicepræsident, Kgalema Motlanthe, under en pressekonference torsdag.

"Som forældre ved, er et af de mest almindelige spørgsmål, et barn stiller: 'hvor kommer jeg fra?' Det er nu blevet klart, at svaret er Afrika. Med VM om 63 dage kan vi nu byde folk fra hele verden velkommen med friske nyheder om vores fortid."

De to fortidsmennesker blev fundet i 'Cradle of Humankind' eller 'Menneskehedens Vugge,' som ligger lidt nord for Johannesburg. Stedet har tidligere dannet rammen for fund af nogle af de bedst bevarede skeletter.

Ud fra skeletterne kan forskerne se, at arten havde lange arme som en abe, et avanceret bækken og lange ben, der gør det muligt, at de kan have været i stand til at løbe som mennesket.

De var ikke mere end 1,27 meter høje og hjernen har været tre gange mindre end den nutidige menneskelige hjerne, vi selv render rundt med.