Vi er ikke midt i en epidemi. Alligevel opfordrer ledende embedslæge i hovedstadsregionen, Arne Scheel Thomsen, danskerne til at være ekstra opmærksomme på høj feber, hovedpine, kvalme og opkast eller små blødninger i huden på størrelse med et knappenålshovede.

Det kan nemlig være symptomer på den farlige form for meningitis, der kommer fra bakterien meningokok. Opfordringen kommer efter, at fire unge mennesker i alderen 15 til 20 år er døde af meningitis inden for de seneste tre uger.

- Det er alligevel usædvanligt, at der er fire unge mennesker, der dør. Vi har så undersøgt det og fundet ud af, at det alligevel ikke er mere, end man kan forvente. Så det er ikke fordi, vi tror, at vi er midt i en epidemi eller ved starten af et udbrud, siger Arne Scheel Thomsen.

Selvom meningokok er smitsom, er der ingen grund til panik, forklarer Arne Scheel Thomsen.

- Det er ikke som mæslinger, der nærmest smitter gennem nøglehuller. Det kræver tættere kontakt, kraftig hosten eller nys direkte i hovedet. Hvis man kører i bussen eller går på gaden betyder ikke, at man bliver smittet, siger han.

10 procent dør

De fire unge er fra henholdsvis den nordlige, vestlige og centrale del af regionen. De havde ikke været i kontakt med hinanden, og embedslægerne har ikke fundet nogen smittekæde og har svært ved at sige, hvorfor personerne er blevet syge.

Der findes to typer meningitis. Den ene kommer fra en bakterie ved navnet meningokok, mens den anden type er en virus. Ifølge Arne Scheel Thomsen er der årligt mellem 80 til 100 danskere, der får den alvorlige meningokok-bakterie, og heraf dør cirka 10 procent.

Familierne til de fire personer, der er døde, er nu kommet i forebyggende behandling, mens skolekammerater er blevet informeret om, at de skal reagere hurtigt ved at tage til lægen eller på skadestuen, hvis de får symptomer på meningitis.

Snæver aldersgruppe

Det har givet anledning til stor opmærksomhed hos embedslægerne, at de fire dødsfald har ramt så snæver en aldersgruppe.

Men Arne Scheel Thomsen forklarer, at børn og unge er overrepræsenterede blandt de grupper, der rammes af meningitis. Alle aldersgrupper kan dog få sygdommen.