Mange vælgermødeafstemninger var stadig i gang i Iowa, da folk begyndte at få de første nyheds-sms'er om præsidentkandidat Donald Trumps sejr fra store amerikanske medier.
Selv om Trump-sejren var ventet - og klokkeklar - har den tidlige vinderkåring ført til kritik fra flere af hans rivaler og en vis forvirring blandt vælgere.
- Det er latterligt, lød det fra delstatspolitikeren Jake Highfill, som støtter den republikanske Trump-rival Ron DeSantis, ifølge mediet Axios.
- Det er dårligt for fortællingen og får medier til at se uansvarlige ud. Lad systemet gøre sit arbejde.
Men ifølge nyhedsbureauet AP - som var blandt de første, der kom med en sejrsmelding - er det almindelig praksis ved et såkaldt caucus.
Ved vælgermøder i Iowa er der en fastsat tid, hvor folk skal være til stede. Ellers får de ikke lov til at deltage i afstemningen.
Inden afstemningen vil repræsentanter for kandidaterne typisk holde taler.
Men der er ikke et bestemt tidspunkt, hvor alle afstemninger skal være færdige.
Derfor valgte AP at lade de første resultater løbe ind, inden nyhedsbureauet kom med en vinderkåring. Derudover anvendte AP tidligere udførte vælgerundersøgelser blandt folk med planer om at deltage i vælgermøderne.
- Begge dele viste, at Trump havde en uoverstigelig føring, skriver AP i en forklaring af processen.
- Foreløbige resultater fra otte counties (amter, red.) viste, at Trump med langt mere end halvdelen af de optalte stemmer klokken 20.31 amerikansk østkysttid var langt foran resten af feltet.
Trump endte da også med en klokkeklar sejr.
Lige over halvdelen af caucus-deltagerne stemte på ham. Imens blev Florida-guvernør Ron DeSantis toer med 21 procent, og Nikki Haley blev treer med 19 procent.
Ifølge mediet Axios havde også Fox News, NBC News og CNN udråbt en vinder klokken 21 amerikansk østkysttid.
Til New York Times siger Mosheh Oinonou, som har lavet mediet Mo News og tidligere var producent hos CBS News:
- Resultaterne var ventede. Men samtidig har vi talt om ting som valgindblanding, demokratiet, og at medierne skal vinde folks tillid igen. Bare fordi man kan kåre en vinde så tidligt, skal man så?
Iowa-afstemningen markerede starten på den republikanske primærvalgsæson frem mod præsidentvalget 5. november.
/ritzau/