I de tidlige morgentimer 17. november 2006 stod Michael Penkala nummer et i køen uden for Wal-Mart i byen Webster i Massachusetts. Sammen med hundredvis af andre ventede han på, at dørene ville åbne, og han endelig kunne få sin Playstation 3. Men Michael Penkala fik ikke nogen spillemaskine med hjem. I stedet blev han skudt i brystet fra kloshold af to røvere, der havde fået den diabolske idé at røve alle, der stod med rede kontanter i køen. Penkala nægtede at give dem sine penge. Efter otte dage blev han udskrevet fra hospitalet og gik ned i Wal-Mart og købte sin Playstation 3.
Med andre ord ventede alle i USA på Playstation 3. Både almindelige borgere og kriminelle.
Den magiske maskine
Inden Playstation 3 udkom i Japan og USA sidste år, var den uden tvivl det mest ventede stykke trylleteknik nogensinde. Samtlige spilblade og gamerhjemmesider hypede maskinen til et niveau, hvor grafikken ville være virkeligere end virkeligheden, og lydene ville være skarpere end smerten fra et slag i solar plexus. Forhåndsbegejstringen ville simpelthen ingen ende tage. Godt nok var Microsofts Xbox 360 allerede ude, men den ville blot fremstå som en pinlig parentes i konsolkapløbet, når verden først blev præsenteret for Playstation 3.
Det skete først i Japan til så vilde amok-scener som man kun kan se dem i Asien. Selvom maskinen allerede fem dage senere udkom i USA, blev den japanske model solgt i New Yorks China Town til dobbeltpris få dage senere. Der var simpelthen kunder, der ville betale over 10.000 kroner for at eje en Playstation 3 en dag før andre.
Sikkert derfor var tusinder af amerikanere linet op i alenlange køer i midten af november sidste år for at være blandt de første, der kunne sætte vidundermaskinen til fladskærmen.
En god del af dem nåede aldrig så langt. Over hele USA blev der nemlig rapporteret om Playstation 3-kunder, der blev berøvet deres nye maskine på vejen hjem fra butikkerne. Alt dette var supernyheder for Sony.
Dæmper på festen
Men allerede i løbet af de første par dage viste det sig, at forventningerne måske var sat for højt. Først og fremmest fordi der ikke var nogen killer-app, altså et spil, der er så godt, at man simpelthen køber hele maskinen bare for at spille det. Selvom Playstation 3 blev lanceret med forholdsvis mange nye spil, så var ingen af dem opsigtsvækkende, og de fleste kunne man endda allerede spille på andre konsoller. I det hele taget betød de mildest talt meget lidt grænseoverskridende spil, at der blev lagt en dæmper på festen.
Mange af de første kunder havde købt deres maskiner for at sælge videre til overpris på eBay (der bliver altid kun lanceret et vist antal maskiner, der hurtigt bliver udsolgt), men handlen gik trægt, og en del endte med at måtte sælge dem til under nypris.
Dårligt salg
Men alt dette kunne i princippet være underordnet for Sony, hvis folk alligevel køber maskinen. Men Sony går ikke specielt godt i øjeblikket, og firmaet har investeret uhyrlige summer i udviklingen af Playstation 3. Faktisk mener en del analytikere, at det kan knække Sony fuldstændigt, hvis Playstation 3 flopper.
De første indikationer for salget har ikke været gode. Ved det uhyre vigtige julesalg i december måned i USA havde alle ventet, at Sony ville løbe af med en overvældende sejr over konkurrenterne Microsoft og Nintendo. Men det skete ikke. Dels fordi Sony ikke havde nok maskiner ude i forretningerne, dels fordi folk ikke gad købe dem, der var. Således blev der solgt mere end dobbelt så mange Xbox 360 op til jul i USA som Playstation 3. Selv Nintendo slog Sony, der med 490.000 solgte Playstation 3 blev forvist til sidstepladsen.
Men Playstation 3 kan sagtens nå at vinde endnu. Ikke mindst på navnet alene. Forgængerne Playstation 1 og 2 er med over 100 millioner solgte maskiner hver de mest solgte konsoller nogensinde, og i dag er betegnelsen at spille Playstation nærmest synonym med at spille elektroniske spil.