Den danske forsvarsklippe Martin Laursen siger stop til landsholdet. Hans knæ kan ikke holde til kampe på både klub- og landsholdsplan.
"Mine knæ kan ikke længere holde til, at jeg både spiller kampe for Aston Villa og for landsholdet. Og i den situation er den eneste rigtige løsning at være til disposition for klubben, der er min arbejdsgiver i det daglige," siger Martin Laursen til dbu.dk.
Afskeden er et stort tab for landsholdet, der må sige farvel til Årets Fodboldspiller i Danmark 2008. Laursen er desuden, når han er skadefri, anfører i sin engelske klub Aston Villa, der blev valgt til årets hold i den forgange sæson i den bedste engelske række.
Laursen begræder sin beslutning, der betyder, at han ikke kommer med til VM i Sydafrika.
"Beslutningen er min egen, og det er den sværeste, jeg har skullet træffe i min fodboldkarriere. Jeg har gjort alt for ikke at skulle træffe dette valg, for jeg elsker at spille på landsholdet, og der er ikke noget, jeg hellere vil end at forsøge at hjælpe landsholdet med til VM-slutrunden," lyder det fra Laursens hjem i Birmingham.
Landstræner Morten Olsen er bestemt ikke begejstret for Martin Laursens beslutning, der betyder, at der skal findes en ny makker til Daniel Agger i midterforsvaret.
"Jeg havde selvfølgelig håbet, at Martin ville være til disposition i hele denne VM-kampagne, og der er ingen grund til at pakke det ind; hans afbud er et stort tab for landsholdet. Martin har udviklet sig til én af de hovedstødsstærkeste spillere i Europa både defensivt og offensivt. Det skal ikke lyde som en undskyldning, for vi har andre, kompetente spillere, men det er simpelthen realiteterne," siger Morten Olsen.
Martin Laursen nåede at spille 53 kampe for landsholdet