Den franske højrefløjspolitiker Marine Le Pen siger på åbningsdagen af sin ankesag om misbrug af EU-midler, at hun ikke var klar over, at hun gjorde noget galt.
Marine Le Pen og en række af hendes partifæller og ansatte i partiet National Samling blev i marts dømt for mellem 2004 og 2016 at have misbrugt EU-midler til at betale assistenter, som arbejdede for partiet i Frankrig og ikke for partiets valgte i EU-Parlamentet. Det var i strid med reglerne.
Hun fik fem års forbud mod at sidde i offentlige embeder, hvorfor hendes ankesag vil afgøre, om hun får mulighed for at stille op til præsidentvalg i Frankrig i 2027.
Tirsdag siger Le Pen, at hvis hun potentielt gjorde noget galt, så var det ikke meningen.
Udtalelserne adskiller sig en del fra under den første retssag, hvor hun klart afviste at have gjort noget galt og beskyldte dommerne for politisk slagside.
- Jeg ønsker at erklære, at hvis der blev begået en lovovertrædelse, så må retten forstå, at vi overhovedet ikke havde nogen fornemmelse af, at vi gjorde noget galt, siger Le Pen tirsdag.
- EU-Parlamentet advarede os ikke om noget, hvilket det godt kunne have gjort, siger hun.
- Jeg mener fuldt og fast, at jeg aldrig skjulte noget, fortsætter hun.
Sidste års dom mod Le Pen indebar også fire års fængsel. To af dem blev gjort betinget, og to skulle afsones i hjemmet. Hun fik også en bøde på 100.000 euro. I modsætning til forbuddet mod at besidde offentlige embeder træder det ikke i kraft på grund af ankesagen.
Marine Le Pen har igennem mange år været en af Frankrigs mest fremtrædende politikere.
Hun har to gange tabt præsidentvalg til Emmanuel Macron og har siden 2011 haft en nøglerolle rolle i det højrenationale parti, som i dag hedder National Samling.
Hun ændrede partiets navn fra National Front i 2018, efter at hun i 2015 havde smidt sin far, Jean-Marie Le Pen, ud af partiet. Han døde i januar sidste år.
I 2021 stoppede hun som partileder og overlod posten til i dag 30-årige Jordan Bardella, som ventes at stille op som partiets kandidat i 2027, hvis hun ikke kan.
/ritzau/Reuters
/ritzau/Reuters