Der var kamp om hver eneste bold i mændenes første single-semifinale ved US Open mellem Stanislas Wawrinka og førsteseedede Novak Djokovic.

Djokovic vandt den sidste og afgørende af slagsen, og dermed blev det serberen, der efter fem spændende sæt og mere end fire timers kamp vandt opgøret og gik i finalen.

De to har tidligere spillet lange, intense kampe med Djokovic som endelige vinder, og opgøret i New York lørdag var ingen undtagelse.

Opgøret startede dramatisk, da undertippede Stanislas Wawrinka, der er nummer 10 på verdensranglisten, overraskende brød Novak Djokovic' serveparti tidligt i første sæt.

Den stil fortsatte han og brød i alt verdensetteren tre gange, hvor Djokovic blot svarede igen med at bryde en enkelt gang. Sættet blev derved taget hjem af schweiziske Wawrinka efter 34 minutter med overbevisende 6-2.

Andet sæt begyndte også med en Djokovic, der var en skygge af sig selv og spillede langt under sit normale niveau med problemer med at holde på sin serv. Favoritten virkede frustreret og slog gentagne gange ud med armene.

Begge spillere begik dog mange uprovokerede fejl i et parti, der var mere psykologisk end det første.

Undervejs fik Djokovic dog endelig bidt sig fast, og sættet blev tvunget ud i tiebreak, som serberen gik sejrrigt ud af.

De to højrehåndede spillere mødtes tidligere i år i ottendedelsfinalen ved Australian Open, hvor opgøret også blev en maratonforestilling. Over fem timer skulle der til, før Djokovic til sidst kunne tage sejren.

28-årige Wawrinka virkede i den første time uimponeret over at stå ketsjer mod ketsjer med verdensetteren i sin første grandslam-semifinale nogensinde.

Han kom også med en sprudlende selvtillid, efter at have besejret sidste års US Open-vinder og dette års Wimbledon-vinder, Andy Murray, i kvartfinalen.

Den på papiret bedste spiller på banen blev endnu en gang brudt i tredje sæt, og det sendte et afgørende point i lommen på Wawrinka, som vandt sættet 6-3 efter en fremragende duel på 35 slag.

Kort efter vendte kampen dog til Djokovic' fordel, og Wawrinka smadrede sin ketsjer i et unødvendigt udbrud af frustration og raseri over at have sendt en sikker bold i nettet.

Herefter formåede schweizeren ikke at komme tilbage i sættet, som Djokovic tog 6-3.

I femte og afgørende sæt blev der tævet til boldene, før det lykkedes Djokovic at slide sig til en samlet sejr på 2-6, 7-6, 3-6, 6-3, 6-4.

Verdensetteren møder enten Rafael Nadal eller ottendeseedede Richard Gasquet i finalen, som spilles mandag aften dansk tid.