Siden den danske forsøgsordning med medicinsk cannabis trådte i kraft sidste år, har langt flere danske patienter end forventet gjort brug af ordningen.
Det viser tal fra Det Fælles Medicinkort, som Sundheds- og Ældreministeriet har trukket.
Forsøgsordningen har eksisteret siden januar 2018. Ved udgangen af december i fjor havde 271 læger udskrevet recepter på medicinsk cannabis til 1.384 forskellige patienter.
Det er knap tre gange flere end de 500 patienter, som Sundheds- og Ældreministeret havde forventet ville bruge ordningen i løbet af hele 2018.
De nye tal vækker glæde hos Scleroseforeningen.
- Det er glædeligt, at ordningen ser ud til at fungere, for vi oplever, at der er et stort behov for medicinsk cannabis hos en gruppe af vores medlemmer, siger Klaus Høm, direktør i Scleroseforeningen til Avisen.dk.
- Der er desværre en del sclerose-patienter, som er i store smerter, og som ikke kan fjerne dem med almindelig medicin. For nogle af dem er medicinsk cannabis en god løsning, tilføjer han.
Klaus Høm fortæller, at cirka 2.500 af de omkring 16.000 danske sclerosepatienter har så kraftige smerter og spasmer, at det ikke kan afhjælpes med konventionel medicin.
- Så der er 2.500 danske sclerosepatienter, som potentielt kunne deltage i forsøgsordningen, siger han.
Ifølge Klaus Høm oplever nogle sclerose-patienter dog stadig modstand fra deres egne læger, når de prøver at få udskrevet recepter på medicinsk cannabis.
- Vi hører stadig om mange, der går forgæves til deres læge, men det er da positivt, at det ser ud til at gå i den rigtige retning, siger Klaus Høm.
Totalt uforsvarligt
Forsøgsordningen med medicinsk cannabis er dog også blevet mødt med hård kritik af både Lægeforeningen og Dansk Selskab For Almen Medicin (DSAM).
Ifølge Anders Beich, formand for DSAM, er den nye ordning blevet vedtaget "hen over hovedet på alle danske læger og imod alle givne råd fra alle lægelige organisationer".
- Man har givet frit spil til en forsøgsordning med blandingsprodukter med et euforiserende indhold, som overhovedet ikke opfylder de samme krav, eller er blevet testet, på samme måde som normal medicin. Det er bare ikke forsvarligt, siger Anders Beich.
- Der er kun ringe evidens for, at cannabisprodukter overhovedet kan bruges som lægemiddel. Samtidig ved vi heller ikke nok om, hvilke bivirkninger det kan have på langt sigt, tilføjer han.
Derudover kritiserer Anders Beich også, at forsøgsordningen ifølge ham ikke er lavet på en måde, der gør lægevidenskaben klogere på effekten af medicinsk cannabis, når ordningen slutter.
- Man burde have samlet patienter, som måske kunne have gavn af medicinsk cannabis på nogle få, specialiserede centre, hvor de blev fulgt nøje, og hvor der er nogle færre læger, som kunne få stor erfaring på området. Men det har politikerne ikke villet bruge penge på, og det er rigtigt ærgerligt, siger Anders Beich.
- I stedet har man lavet en ordning, hvor man giver alle læger ret til at udskrive cannabis, og så håber man på, at det ikke går galt, bemærker han.
Ellen Trane Nørby oplyser i et mailsvar til Avisen.dk, at "hun langt hen ad vejen" godt forstår den skepsis, som man læger har mod den nye forsøgsordning med medicinsk cannabis.
- Vi taler om en forsøgsordning med medicinsk cannabis, og derfor er der meget viden, vi ikke har i dag, men som forsøgsordningen gerne skulle bibringe os med. Vi har aldrig lagt skjul på, at der er tale om en forsøgsordning, der løbende skal give os mere viden, men vores fokus har også været på en gruppe patienter, som i dag på ingen måde får tilstrækkelig hjælp fra den konventionelle medicin, det er på markedet, og hvor mange har været presset ud på et sort marked og gjort syge mennesker kriminelle, skriver sundhedsminister Ellen Trane Nørby.
- Jeg synes det er værd at bemærke, at der på nuværende tidspunkt er over 270 forskellige læger, der har udskrevet recepter på medicinsk cannabis som en del af forsøgsordningen – så der er læger, der modsat Anders Beich, har anvendt det behandlingsredskab, som forsøgsordningen bibringer dem, tilføjer ministeren i svaret.
Ministeren understreger også, at hun ikke har nogen planer om lukke forsøgsordningen med cannabis ned.
- Vi har potentielt hjulpet over 1300 personer til et liv med færre smerter. Personer, der ikke har haft ordentlig gavn af konventionel medicin, og som for manges vedkommende har været skubbet ud på et sort kriminelt marked. Jeg er uenig med dem, der ikke synes, vi skal lave forsøg. Lægevidenskaben er netop blevet forbedret og forfinet netop gennem forsøg og forskning - også den patientnære forskning og erfaringsopsamling. Så ja, selvfølgelig mener jeg, det er vigtigt at fortsætte forsøgsordningen og ikke afskaffe den, fordi der er steder, der er modstand, skriver ministeren.
Lever i stenalderen
Anders Beichs kritik deles dog ikke alle steder i det danske læge-landskab. Tina Horsted er tidligere overlæge på Rigshospitalets smerteklinik og ejer i dag en lægeklinik, hvor hun har specialiseret sig i behandling med medicinsk cannabis.
Siden forsøgsordningen med cannabis gik i luften, har hun behandlet knap 800 patienter, der især døjer med kroniske smerter eller alvorlige nerveskader.
- De fleste af mine patienter er et ekstremt sårbart sted og har uden held prøvet alle tænkelige former for almindelig medicin for at få bugt med deres smerter, siger Tina Horsted.
- Det, jeg hører fra patienterne er, at medicinsk cannabis hjælper dem til at få et liv, hvor de kan holde smerterne i ro uden at være bedøvede af piller, og uden at lide af de mange bivirkninger som eksempelvis morfin kan føre med sig, tilføjer hun.
Lige nu er der over et års ventetid for at komme til som patient på Tina Horsteds klinik. Ifølge den tidligere overlæge er mange patienter kommet til efter at have fået en afvisning på at få udskrevet medicinsk cannabis af deres egen læge.
Hun forstår ikke den modstand, som mange af hendes læge-kolleger har mod den grønne plante.
- Det er ærgerligt, at der er så mange læger, der lever i stenalderen, og nægter at give medicinsk cannabis en chance. Især fordi den her forsøgsordning gør en kæmpe forskel for nogle patienter, som ellers var tvunget ud på et kriminelt marked for at få behandling, siger Tina Horsted.
Minister forstår skepsis
Sundhedsminister Ellen Trane Nørby (V) skriver i en mail til Avisen.dk, at hun "langt hen ad vejen" forstår den skepsis, som mange læger har overfor medicinsk cannabis.
Hun understreger dog, at det trods modstanden stadig er vigtigt at fortsætte forsøgsordningen for at blive klogere på cannabis til medicinsk brug.
"Vi forsøger og forsker på samme tid. Det har været præmissen fra start, og på den måde er det ikke meget anderledes, end når vi afsætter penge til forsøg med eksperimentel kræftkirurgi eller andre behandlinger, der forhåbentligt kan forbedre morgendagens tilbud til patienterne," skriver Ellen Trane Nørby.