Den tidligere østtyske spionchef Markus Wolf er død, 83 år, oplyser hans familie. Wolf var i størstedelen af Den Kolde Krig chef for udenrigsafdelingen af den østtyske efterretningstjeneste, Stasi. Fra slutningen af 1950 erne til han trak sig tilbage i 1986 var Wolf en af de mest indflydelsesrige mænd i Østtyskland, og han havde blandt andet stor succes med at indsætte østtyske spioner i toppen af Vesttysklands politiske kredse. Den vesttyske kansler Willy Brandt var blandt de toppolitikere, der mærkede Wolfs snuhed. Han måtte i 1974 gå af, efter det kom frem, at hans personlige sekretær var østtysk spion.

Wolf blev kendt som »manden uden ansigt«, fordi han i mange år på chefposten i Stasi undgik at blive fotograferet af de vestlige efterretningstjenester.

Kort før den tyske genforening i 1990 flygtede Wolf ud af landet og søgte politisk asyl i Rusland. Da hans ansøgning blev afvist, vendte han tilbage til Tyskland, hvor han blev idømt seks års fængsel for landsforræderi Men dommen blev senere omstødt, fordi hans arbejde skete i østtysk tjeneste. I 1997 blev Wolf i stedet idømt to års betinget fængsel for at have udsat mistænkte østtyskere for tortur og ulovlig indespærring.

Markus Wolf sov stille ind tirsdag aften i sit hjem, oplyser medlemmer af hans familie til AFP.