Han reddede deres liv, da de blot var små løveunger – alligevel endte de to store rovdyr med at tage livet West Mathewson.
Som så mange gange før var den 69-årige sydafrikaner i gang med en kærlig brydekamp med sine to løver, Tanner og Demi. Men pludselig tog løvernes naturlige instinkt over, og det blev fatalt for manden. De gik til angreb og sønderrev den ældre mand – for øjnene af hans skrækslagne kone, Gil.
Hun forsøgte tappert at aflede løvernes opmærksomhed, og fik også naboer til at tilkalde hjælp. Men da læge og ambulance nåede frem, var det for sent.
West var sammen med sine løver hver dag. Facebook
West Mathewson drev et lille resort. Lion Tree Top Lodge, hvor publikum blandt andet kunne komme tæt på de store hunløver. Dem havde han reddet fra den sikre død, da de var helt spæde. Her købte han dem fra en park, hvor løver opdrættes, indtil de er gamle nok til at blive skudt af trofæjægere.
Efter den fatale brydekamp blev løverne bedøvet og overført til et andet resort. Og her er de i sikkerhed – det kan ikke komme på tale at aflive dem.
– West elskede de katte lige så meget, som sine egne børn. Og han tilbragte de meste af sine dage med dem. De har helt sikkert ikke haft til hensigt at skade ham, det var en tragisk ulykke, siger afdødes svigerdatter, Tehri Mathewson, ifølge the Times.
Ifølge Blood Lions – en organisation, der kæmper mod opdræt af løver – har der de sidste ti år været mindst 40 lignende tilfælde. Heraf en fjerdel med dødeligt udfald.
– Det viser endnu engang, at løver og andre vilde kattedyr – tilvænnede eller ej – ikke er kæledyr. Det er rovdyr, der ikke mister deres instinkter, siger en talsperson fra organisationen.
Løverne var ganske små, da West reddede dem fra den sikre død. Facebook