Nok vandt Manchester City i sidste sæson det engelske mesterskab, men derfor er klubben ikke favoritter til at besætte ligaens førsteplads igen.

Det mener City-manager Roberto Mancini, dagen før den nye Premier League-sæson skydes i gang og samme dag, som lokalrivalerne Manchester United har underskrevet aftalen med angriberen Robin van Persie, der kommer fra Arsenal.

- Jeg mener det alvorligt. United har spillet om mesterskabet hvert år de sidste 20 sæsoner.

- Derfor er de favoritter til titlen. Nu har de også van Persie. Han var ligaens bedste angriber sidste år. En fantastisk spiller, siger Roberto Mancini ifølge AFP.

Han forventer en skræmmende offensiv fra sidste sæsons sølvvindere.

- Sammen med Wayne Rooney vil han danne et af de bedste makkerpar i Premier League. Van Persie er en af verdens bedste angribere.

- De er bedre nu end sidste år. Helt sikkert. Alle der køber van Persie får et bedre hold, lyder det fra Mancini.

Den italienske manager har ikke selv været i stand til at tilføre nye angribere til sin trup, men han har også i forvejen en kvartet af topnavne at vælge imellem.

Med Edin Dzeko, Carlos Tévez, Sergio Agüero og Mario Balotelli på hånden har Mancini ikke haft mulighed for at tilføre yderligere offensiv farlighed til sit mandskab.

- Jeg er ikke frustreret over, at vi ikke fik van Persie. Vi har fire angribere, så det var umuligt at have flere i truppen. Selv om han er en af de bedste, lyder det fra Roberto Mancini.

Manchester City indleder ligasæsonen på søndag med en hjemmekamp mod Southampton.

/ritzau/