Frankrigs præsident, Emmanuel Macron, har mandag erklæret landesorg som følge af en naturkatastrofe på øen Mayotte.
- Stillet over for denne tragedie, som har rystet os alle, erklærer jeg landesorg, skriver præsidenten mandag aften på det sociale medie X.
Han skriver videre, at han i de kommende dage vil rejse til Mayotte, hvor myndighederne frygter, at flere hundrede er døde efter cyklonen Chido.
Myndighederne har sagt, at det kan tage flere dage, før det står klart, hvor mange der er døde.
Mindst en tredjedel af tropeøens befolkning bor i barakbyer også kendt som shantytowns. De består af mere eller mindre improviserede huse med tynde vægge og tage lavet af tyndt metal.
Billeder viser store områder med omfattende ødelæggelser efter Chido, som af lokale myndigheder er blevet kaldt den værste cyklon i 90 år.
Søndag bevægede den sig videre vestpå.
Mayotte er en tidligere fransk koloni, som ligger i Det Indiske Ocean mellem Mozambique og Madagaskar.
Efter cyklonen har Frankrig sendt både redningsfolk og humanitær bistand afsted til øen.
Mandag arbejder beredskabet på at finde overlevende blandt murbrokkerne. Samtidig skal veje ryddes, så lastbiler med nødhjælp kan komme frem.
Øens sundhedsvæsen er desuden hårdt ramt, siger den franske sundhedsminister.
- Hospitalet er ramt af omfattende vandskade og ødelæggelse, herunder på afdelinger for intensiv pleje, operationer, fødsler og akutpleje, siger sundhedsminister Geneviève Darrieussecq til kanalen France 2.
Hun tilføjer, at flere sundhedscentre er ude af drift.
Cyklonen Chido bragte store mængder nedbør med sig og vindstød på mindst 226 kilometer i timen.
Strømforsyninger er blevet ødelagt. Der er også store problemer med at få rent drikkevand frem.
Mayotte er den fattigste franske region. Officielt bor der omkring 320.000 mennesker på øen. Det reelle indbyggertal er dog formentlig langt højere, siger en anonym kilde tæt på myndighederne.
Kilden henviser til udbredelsen af illegal migration til Mayotte.
Mange illegale indvandrere vil formentlig have holdt sig væk fra de steder, hvor øens indbyggere kunne søge tilflugt under cyklonen, af frygt for at blive opdaget, siger kilden.
/ritzau/AFP
/ritzau/AFP