Før 2011 kunne de ansatte i familievirksomheden Midtjydsk Fonikling & Forchromning A/S blive alvorligt syge af at gå på arbejde. Dengang anvendte virksomheden det dødsensfarlige kemiske stof krom-6, der kan give allergiske reaktioner for livet og endda lungekræft.
For syv år siden tog virksomheden initiativ til at skrotte anvendelsen af krom-6 i afdelingen i Herning og erstatte det med det mindre sundhedsskadelige stof krom-3.
- Vi udfasede brugen af krom-6 i 2011, fordi vi vurderede, at der fandtes mere miljøvenlige og arbejdsmiljøvenlige kemikalier, forklarer direktør Lotte Lundgaard til Avisen.dk.
Den midtjyske virksomhed, der nu er gået i arv i tre generationer, har omkring 100 ansatte. Flere af dem arbejder dagligt med forkromning og overfladebehandling af møbler og andre genstande, der har metaloverflade. Selvom virksomheden har udfaset brugen af krom-6 i Herning, erkender Lotte Lundgaard, at stoffet fortsat benyttes i "begrænset omfang" i afdelingen i Randers.
Direktør: Stærkt utilfredsstillende
Krom-6 er i disse dage genstand for stor debat, da viden fra Arbejdstilsynet og Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø (NFA) har vist, at den danske grænseværdi for stoffet gør, at 200 ud af 10.000 lønmodtagere på sigt vil udvikle lungekræft.
Arbejdstilsynet og NFA lå inde med den viden længe, inden beskæftigelsesminister Troels Lund Poulsen (V) i oktober blev informeret. De to myndigheder, der hører under Beskæftigelsesministeriet, har erkendt fejlen i en redegørelse sendt til Beskæftigelsesministeriet i midten af november.
Berlingske, der har dækket sagen intenst, kunne forleden afsløre, at Arbejdstilsynet og NFA i første version af redegørelsen havde undladt at beskrive den forøgede kræftrisiko ved krom-6. Allerede i maj 2017 viste en undersøgelse fra EU, at der var en forøget kræftrisiko ved anvendelsen af det kemiske stof.
Ifølge Lotte Lundgaard er det stærkt utilfredsstillende, når myndigheder holder oplysninger tilbage. Hun er desuden forundret over, at grænseværdien for det kræftfremkaldende stof i flere år har ligget over det acceptable.
Roser minister
- Hos os har vi altid forsøgt at arbejde med en stor margin til eventuelle grænseværdier. Men uanset det, kan man aldrig få sådan noget at vide for hurtigt, siger Lotte Lundgaard og fortsætter:
- Jeg synes, det er en rigtig god idé, at beskæftigelsesminister Troels Lund Poulsen har taget initiativ til, at der kommer helt klare procedurer for, hvornår og hvordan Beskæftigelsesministeriet fremover skal orienteres, når der kommer ny viden, der kan have konsekvenser for menneskers helbred.
Hvad siger du til, hvis nogle af dine medarbejdere har været udsat for en forøget kræftrisiko?
- Det bryder jeg mig selvfølgelig ikke om, og det bliver jeg ked af. Vi vil jo gerne tage de forholdsregler over for vores medarbejdere, som er nødvendige, siger hun.
Kan koste virksomheder millioner
Hardy Nielsen, der er direktør i Bjerringbro Fornikling, mener i modsætning til Lotte Lundgaard ikke, der findes brugbare alternativer til krom-6.
I 2016 udtalte han til Jern-Maskinindustrien, at det vil koste virksomheder dyrt, hvis de skal udskifte krom-6 med eksempelvis krom-3.
- Skal vi gå over til Krom 3, vil det betyde en total omvæltning i procesrækkefølgen. Det kan koste flere millioner for den enkelte virksomhed, og de fleste vil blive tvunget til at udvide deres produktionsanlæg. Det vil for nogen være en fysisk umulighed. Hvis det kommer så vidt, så kunne jeg forestille mig, at det vil blive en afgørende faktor for, at nogle vil vælge at stoppe deres produktion, sagde Hardy Nielsen.
Til Avisen.dk afviser Hardy Nielsen at svare på, om han stadig mener, det er forkert at bruge ordet ’farligt’ om krom-6.
Onsdag var beskæftigelsesminister Troels Lund Poulsen (V) indkaldt til samråd i sagen, hvor han beklagede, at Arbejdstilsynet og NFA havde fejlet.
Ministeren varslede nye initiativer som eksempelvis et øget fokus på arbejdet med grænseværdierne for kemiske stoffer.
- Vi kommer til at drøfte indgående, hvordan vi i en ny arbejdsmiljøindsats kan opprioritere hele kemiområdet. Det er tydeligt for mig, at det bliver vi nødt til at gøre, sagde Troels Lund Poulsen på samrådet i Folketingets beskæftigelsesudvalg onsdag.
- Krom-6 bruges blandt andet til forkromning af vandhaner, motorcykelskærme, møbler eller andet med en metaloverflade. Forkromningen gør, at genstande får en blank og skinnende overfalde.
- Krom er et grundstof, som optræder i kemiske forbindelser i forskellige iltningstrin.
- Iltningstrinnene refereres der til med et tal, og krom-6 refererer til alle de kemiske forbindelser, der indeholder krom med iltningstrin 6.
- Krom-6 kan indgå i en lang række kemiske forbindelser, som alle er klassificeret som kræftfremkaldende for mennesker i gruppe 1 af IARC, det internationale kræftforskningsinstitut under verdenssundhedsorganisationen WHO.
- Udsættelse for krom-6 sker i arbejdsmiljøet gennem indånding og ved direkte kontakt med huden.
- Det Nationale Center for Arbejdsmiljø (NFA) estimerer, at 1 ud af 50, som udsættes for krom-6 ved den gældende danske grænseværdi, vil få lungekræft. Danmarks grænseværdi for krom-6 er på 0,005 mg/m³.
Kilde: Arbejdstilsynet/Beskæftigelsesministeriet /ritzau/