I gennemsnit dør tre danskere hver dag af noget så simpelt som en omgang influenza.

Ifølge Karsten Østergaard, bestyrelsesformand i Danske Lægers Vaccinations Service, ville mindst 700 ældre og kronisk syge ville overleve, hvis de tog imod statens gratis vaccine mod influenza.

Derfor udvider regeringen fra på mandag tilbuddet om gratis influenzavaccine, så cirka 550.000 flere danskere i forhold til tidligere år kan få det hjælpende stik.

Udover ældre over 65 år, der siden 2002 har kunnet få en gratis vaccine, omfatter ordningen nu også førtidspensionister og visse kronisk syge.

»Influenza er en dyr sygdom både for den enkelte og samfundet. Omkring 1000 danskere dør hvert år og titusindvis indlægges. Men heldigvis kan de fleste dødsfald forebygges med en billig og effektiv vaccine. Vi skal blot råbe alle i risikogruppen op,« siger Karsten Østergaard.

Glad minister

Vaccinationen tilbydes fra på mandag og året ud ved åbent-husarrangementer, på plejehjem, i 10.000 hjem hos immobile patienter og hos egen læge.

Sundhedsminister Lars Løkke Rasmussen glæder sig over den udvidede ordning:

»Jeg håber, at så mange som muligt, som er i særlig risiko for alvorlig influenzasygdom, vil tage imod det gratis tilbud,« siger han.

Alle, der ikke er omfattet af den gratis vaccination, men ønsker sikring mod snue og en tur under dynen, kan betale 145 kroner hos Danske Lægers Vaccinations Service eller få et tilbud hos egen læge.

Forrige år oplevede Danmark en influenzaepidemi, hvor mere end én million fik influenza. I vinteren 95/96 døde omkring 3.000 af den smitsomme infektionssygdom.

Kun hver anden ældre over 65 år tog sidste år imod det gratis tilbud.