Onsdag skulle have været en glædens dag for libaneserne, der så frem til at fejre landets uafhængighedsdag. Men efter tirsdagens koldblodige drab på industriminister Pierre Gemayel indledte landet i stedet tre dages officiel sørgetid. Alle festligheder var aflyst, og ministeren blev begravet i sin hjemby, Bikfaya.

Pierre Gemayels død truer med at kaste Libanon ud i nye religiøse og politiske konflikter. Han var en af landets mest prominente kristne ledere og en af de stærkeste modstandere af Syriens indflydelse i Libanon, derfor blev styret i Damaskus straks beskyldt for at have medvirket til hans død.

Det puster for alvor til ilden i Syrien, hvor der den seneste tid har været alvorlige spændinger mellem den anti-syriske regering og den pro-syriske opposition. Seks Syrien-venlige ministre har trukket sig fra regeringen i protest, fordi de kræver mere indflydelse til den shiamuslimske Hizbollah-bevægelse.

Efter at oplysningerne om Gemayels død kom frem, begyndte folk at demonstrere og brænde bildæk i det kristne område Ashrafiyeh, og i den kristne by Zahle blokerede demonstranter gaderne og råbte anti-syriske slogans, skriver BBC.

Syrien afviser dog at have noget med attentatet at gøre.