En bil kørte tirsdag op bag i Pierre Gemayels bil i en forstad til Beirut. Ud trådte en bevæbnet mand og skød Gemayel gentagne gange på tæt hold.
Pierre Gemayel var Libanons industriminister, og hans død truer med at kaste Libanon ud i nye religiøse og politiske konflikter. Gemayel var søn af en tidligere libanesisk præsident, og han var en af landets mest prominente kristne ledere ? og modstander af Syriens indflydelse i Libanon.
Ifølge øjenvidner brændte hans tilhængere bildæk af flere steder i Beirut efter mordet. Og mobilnettet blev overbelastet af opkald om drabet.
»Jeg er meget nervøs. Når de dræber en minister, ved man ikke, hvad der kan ske. Folk holder i kø foran benzintankene for at hamstre benzin. Det er sådan noget her, der kan sætte en borgerkrig i gang,« fortæller 28-årige Shadi Hassem, som bor i Beirut.
Mordet på Pierre Gemayel kommer på det værst tænkelige tidspunkt for Libanon. Seks Syrien-venlige ministre har for nyligt trukket sig fra regeringen i protest, fordi de kræver mere indflydelse til den shiamuslimske Hizbollah-bevægelse.
Konflikten blusser
Peter Seeberg, der er leder af Center for Mellemøststudier ved Syddansk Universitet, frygter, at mordet på den kristne toppolitiker kan få regeringen i Libanon til at træde tilbage.
»Det her kan være startskuddet til en mere dramatisk konflikt i Libanon ? i yderste konsekvens mere voldelige lokale konflikter, som på sigt kan optrappes yderligere. Det har stor symbolsk betydning, at Gemayel er blevet dræbt, og det betyder også noget, at han er kristen. Det er jo en del af hele konflikten i Libanon, som også er en konflikt mellem kristne og muslimer.«
Pierre Gemayel var en stor modstander af Syrien, som indtil 2005 kontrollerede en del af magten i Libanon. Hans død er det seneste i en række af mord på Syrien-kritiske libanesere, og den anti-syriske koalitionsleder, Saad Hariri, var hurtig til at skyde skylden på Syrien:
»I dag er en af vores største demokratiske kræfter blevet dræbt. Vi mener, at Syriens hænder er overalt i denne sag,« skriver BBC.
Også Peter Seeberg mener, at Syrien eller Hizbollah er de mest oplagte bagmænd.
Onsdag er det Libanons officielle uafhængighedsdag. Men Shadi Hassem og hans venner skal ikke ud at fejre dagen.
»Festlighederne er aflyst. I stedet venter vi og ser, om det hele eksploderer,« siger han.