En udtalelse om en brækket finger og tortur udløser nu en byge af kritik mod justitsminister Lene Espersen (K).

Hun håner torturofre og forstår ikke, at det er værre at få brækket sin finger af en torturbøddel end af en tilfældig voldsmand, lyder det fra politikere, menneskerettighedsorganisationen Amnesty International og Rehabiliteringscenter for Torturofre.

Furoren er vakt af en udtalelse, som Lene Espersen kom med, da hun stod på talerstolen i Folketinget 10. april. Tinget førstebehandlede her et længe ventet lovforslag, der efter 10 års pres fra danske og internationale organisationer specifikt nævner tortur som en strafbar handling ifølge dansk ret.

En brækket finger

Et af stridspunkterne i forbindelse med lovforslaget er, at det medfører en forældelsesfrist for alle forbrydelser begået under tortur - bortset fra mord. Flere politikere og organisationer som Amnesty International og Rehabiliteringscenter for Torturofre ønsker, at der ikke skal være en forældelsesfrist for torturforbrydelser.

Da Lene Espersen fra talerstolen forsvarede lovforslaget og de indbyggede forældelsesfrister faldt følgende bemærkning:

- Men Straffelovrådet siger så også omvendt, at hvis forbrydelsen er, at man har brækket en finger på en person og anvendt tortur i forbindelse med det, hvorfor skulle det så lige præcis være uforældeligt, når der, hvis en privatperson brækker fingeren på en anden, er en forældelsesfrist på 10 år for det?

En temmelig uheldig formulering, mener kritikerne, fordi justitsministeren dybest set siger, at forbrydelser begået under tortur ikke er værre end forbrydelser begået under alle andre omstændigheder.

Minister bagatelliserer tortur

- Det er simpelthen så grotesk. Jeg synes, at hun håner torturofre ved at sige, at det ikke er værre at brække en finger under tortur, end hvis enhver anden gør det. Hun tager ikke højde for, at tortur er en situation, hvor man ikke har mulighed for at undslippe og ej heller ved, hvad der i øvrigt indgår. Så selvfølgelig er det meget værre at brække en finger under tortur, siger Karina Lorentzen (SF), medlem af Folketingets Retsudvalg.

Hos den danske afdeling af Amnesty International er Lene Espersens udtalelse også faldet generalsekretær Lars Normann Jørgensen for brystet.

- Ministeren siger, at en brækket finger er en brækket finger, uanset hvem der brækker den. Det er uden betydning, om den, der brækker din finger, er en tilfældig voldsmand eller en torturbøddel, lyder hans udlægning.

Men det er en bagatellisering og helt fejlagtig opfattelse af tortur, påpeger Lars Normann Jørgensen.

Hvis man bliver overfaldet af en privatperson, kan man, forklarer han, ringe til politiet og anmelde overfaldet. Det kan man ikke som torturoffer, for da handler bødlen på myndighedernes ordre. Det betyder så også, at torturofre ofte må vente adskillige år, før de får mulighed for at anmelde forbrydelsen. Den mulighed opstår først, hvis regimet falder, landet får demokrati eller det lykkes at flygte til udlandet.

- En brækket finger, som bliver brækket i et fængsel af en statsligt ansat torturbøddel, er derfor langt mere skadelig end en finger, som bliver brækket af en tilfældig voldsmand, pointerer Lars Normann Jørgensen.

- Vi er overbeviste om, at ministeren ved eftertanke vil indse, at hendes bemærkning kan opfattes som en bagatellisering af tortur, tilføjer han.

Lene Espersens udtalelse har også overrasket på Rehabiliteringscenter for Torturofre.

- Den afslører ikke en særlig stor viden om den særlige forbrydelse, som tortur er, siger pressekoordinator Tue Magnussen.

Minister føler sig misforstået

Nyhedsavisen har modtaget en skriftlig kommentar fra Lene Espersen, som i øjeblikket er i USA.

- Jeg er ked af, at Amnesty og andre tilsyneladende har misforstået mine bemærkninger under Folketingets førstebehandling om brækkede fingre . Intet kunne ligge mig fjernere end på nogen måde at nedvurdere de lidelser, som torturofre har været udsat for. Mine bemærkninger under førstebehandlingen havde udelukkende til formål at illustrere en specifik problemstilling med hensyn til forældelsesreglerne, lyder det fra ministeren, som fortsætter:

- Jeg vil samtidig understrege, at det lovforslag, jeg har fremsat, jo netop går ud på at sikre, at domstolene ved udmåling af straf tillægger det skærpende virkning, hvis en forbrydelse er begået ved tortur.