En hemmelig julemand har i 26 år givet penge ud til tilfældige mennesker i julemånederne. I begyndelsen var der tale om fem- og 10-dollarsedler, men senere gik julemanden over til 100-dollarsedler.

Secret Santa, som han kaldes i USA, er lidt af en legende, og han har på de 26 år givet omkring 7,5 millioner kroner ud. Men han har aldrig oplyst sin identitet. Før nu.

Ifølge nyhedsbureauet AP gemmer den 58-årige forretningsmand Larry Stewart sig bag det falske skæg. Stewart har fået kræft, og sygdommen har svækket ham. Derfor afslører han nu, hvem han er, og håber, at andre vil overtage den gode gerning.

Larry Stewarts karriere som Secret Santa begyndte i december 1979 i Kansas City. Han var lige blevet fyret fra sit arbejde, og foran en drive-in-restaurant så han en fattig kvinde, som frøs i kulden. Stewart gav hende en 20-dollarseddel.

»Pludselig begyndte hendes læber at ryste og tårer flød ned ad hendes kinder, og hun sagde: Sir, de har ingen idé om, hvad dette betyder for mig,« fortæller Larry Stewart til AP.

Samme dag kørte Stewart hen til den lokale bank, hævede 200 dollar og kørte rundt i byen for at dele penge ud. Og det har han gjort lige siden i julemånederne.

Selvom den ikke længere så hemmelige julemand er svækket på grund af sin sygdom, vil han også være på gaderne i år. Denne gang har han blandt andet allieret sig med den amerikanske fodboldspiller Dick Butkus, og sammen vil de dele over 600.000 kroner ud på gader og stræder.