Det kan godt være, at den danske landsholdsspiller Martin Laursen misser familie-julen på grund af det travle program i Premier League, men Aston Villa-spilleren er en glad mand.

For ikke nok med at hans mandskab gav titel-bejlerne fra Chelsea kamp til stregen og fik 4-4 på udebane på Boxing Day - 2. Juledag. Martin Laursen stod også for Aston Villas vigtige udligning til 3-3 midt i anden halvleg, da han var stødt med frem på et frispark.

På det tidspunkt var Aston Villa ved at være sænket. Godt nok var Birmingham-klubben kommet foran 2-0 i første halvleg på to scoringer af Shaum Maloney, men Michael Ballack var heldig at fremtvinge et straffespark i sekunderne inden pausen, og det betød også rødt kort til Villas Zat Knight. Andriy Shevchenko reducerede, og kort efter pausen udlignede ukraineren. Chelsea tog føringen efter 66 minutter ved den brasilianske forsvarer Alex, inden Laursen altså dukkede op og sendte sit hold ind i kampen igen.

Dramatisk afslutning 

Men på det tidspunkt var dramaet først i gang for alvor. Chelseas Ricardo Carvalho så rødt for en vanvittig tackling med begge ben, og så var begge hold reduceret til 10 mand. Chelsea, der indtil mødet med Villa kun havde lukket tre mål ind på hjemmebane, var dog ikke tilfreds, og i slutminutterne slog Michael Ballack til på frispark. Det var hans første Premier League-kamp siden april måned. Tyskeren lignede en matchvinder, men så rejse Aston Villa sig igen.

Et straffespark blev fremtvunget i overtiden, og Asley Cole blev sendt i bad for at redde et forsøg på stregen med hånden. Og så udlignede Gareth Barry fortjent til det opsigsvækkende slutresultat, der betyder, at Chelsea taber yderlige terræn til Arsenal og Manchester United.

I de to andre tidlige kampe gik Tottenham mål-amok og slog Fulham 5-1, mens West Ham og Reading delte 1-1.