De århusianske folkeskolelærere tilbragte sidste år sammenlagt 8.927 uger i sygesengen i stedet for i klasselokalet.

Det er 1.123 flere uger end i 2002, og den udvikling giver dybe panderynker hos Århus Lærerforening.

Her mener man nemlig, at stigningen er et direkte udslag af, at arbejdsglæden på skolerne er kommet i klemme.

»Det mest alvorlige er, at antallet af langtidssygemeldte stiger. Stigningen i sygefraværet skyldes jo ikke, at der er flere, der får influenza. Det handler simpelthen om dårligere trivsel, og det er bekymrende. Både for de lærere, der bliver syge, og fordi man ikke kan lave en kvalificeret og engageret undervisning, hvis man ikke trives,« siger formanden for Århus Lærerforening, Gordon Ørskov Madsen.

Stresssymptomer

Århus Lærerforening får ofte henvendelser fra lærere, som er brændt ud på jobbet, fortæller Marie Færk, der er konsulent i Århus Lærerforening med særligt fokus på sygdom.

»Det er rigtig mange, som har typiske stress-symptomer. De kan ikke sove om natten, mister overblikket og kan ikke tilegne sig ny viden,« forklarer hun.

En del samtaler tager foreningens konsulenter sig selv af, men omkring 70 lærere sendes årligt videre til psykologbehandling.

Gordon Ørskov Madsen mener, at en del af forklaringen på det høje stressniveau og sygefravær skal findes i det stigende pres, som lærerne er udsat for.

»En del oplever, at der er for mange opgaver, som bliver presset ned over lærerne udefra. Man skal lave elevplaner ud fra centralt bestemte kriterier, og der ændres på prøveregler ustandseligt. Den slags er der bestemt blevet mere af, og det virker indgribende og forstyrrende. Samtidig skal skolelederne i højere grad aflægge kvalitetsrapporter og kontrollere lærerne, og det tager fokus væk fra det vigtige, nemlig at lærerne trives,« siger han.

En energidræber

Ifølge lærerformanden er det afgørende, at lærerne slipper for den mistillid, som mange føler, deres arbejde mødes med.

»Det altoverskyggende er, at man skal lade være at sætte lærerne til at udføre opgaver, der ikke har noget med undervisningen at gøre. Al den kontrol og afrapportering er en energidræber, som jeg godt kunne tænke mig at få gjort noget ved,« siger Gordon Ørskov Madsen.

Vigtigt indsatsområde

Århus Kommune fremlagde i februar en plan for en styrket indsats mod sygefravær generelt i kommunen, og børn og unge-rådmand Louise Gade (V) betegner lærernes sygefravær som et vigtigt indsatsområde. Derfor arbejdes der i øjeblikket blandt andet på at ruste skolelederne bedre til at tackle problematikken. Evalueringer og kvalitetsrapporter slipper lærerne ikke for i fremtiden, men en helt ny evalueringspraksis indgår som en vigtig del af Børn og Unges udviklingsplan, og den forventer Louise Gade vil hjælpe på problemet.

»Meningen er at få ryddet op i det hav af indrapporteringer og planer, som findes i dag. Vi skal måle og evaluere det, der er relevant for, at vi kan udvikle kvaliteten i vores tilbud, og det betyder også, at vi skal se kritisk på, hvad vi måler på,« siger rådmanden.