Når depressionen buldrer derudad, og selv den stærke medicin ikke virker, kan sidste udvej for at hjælpe en psykisk syg patient være at sætte strøm til hjernen.
Men den omdiskuterede elektrochok-behandling (ECT), som fører til ugelange hukommelsestab, bliver brugt dobbelt så ofte på kvinder, som på mænd. Det viser nye tal, som overrasker speciallæge i psykiatri og overlæge på Sankt Hans Hospital Karin Garde.
- Elektrochokbehandling er forbeholdt de allersygeste med svære depressioner, som vi ikke har kunnet behandle med medicin. Og mænd og kvinder er lige syge, når det gælder de sværeste depressioner, siger hun.
God behandling til ældre
Alligevel var 66 procent af de patienter, som i årene 2001-2005 blev ECT-behandlet, kvinder, mens de mandlige patienter kun udgjorde 34 procent. Det viser tal fra Sundhedsstyrelsen ifølge bladet Outsideren.
En af forklaringerne kan ifølge Karin Garde være, at kvinder lever længere end mænd, og at det især er blandt de ældre patientgrupper, at kvinderne får slagside.
- Elektrochok er især godt til patienter i en høj alder, for det er mere skånsomt end medicin, hvis patienten har et dårligt hjerte. Men om alderen kan forklare kønsforskellen, synes jeg, at man bør undersøge, siger Karin Garde.
Men intet tyder på, at forklaringen alene kan findes blandt de gamle. Opgørelser over tvangsbehandlinger viser, at kvinder allerede fra 25-årsalderen får langt flere elektrochok end mænd.
Mænd får for lidt
Det finder formand for Dansk Psykiatrisk Selskab Poul Videbech underligt . Men han er ikke bekymret for, at kvinderne får for mange chok. Nærmere at mændene får for få.
- Når man giver ECT med tvang, er det fordi folk er i livsfare. Hvis mændene ikke får den behandling, er der noget galt, siger han.
Ifølge Poul Videbech kan årsagen være, at en del af de psykisk syge mænd ender i fængsel i stedet for på de psykiatriske afdelinger.
- Der sidder mange psykisk syge i fængslerne, selv om det ikke burde være sådan. Og det er fortrinsvis mænd, der er kriminelle. Så det kan være, at de ligger fastspændt og pumpet med medicin i Vestre Fængsel, siger Poul Videbech.
Læger savner svar
Ligesom Karin Garde vil han have klarlagt, hvad årsagen er til den kønsskæve fordeling af ECT-behandlinger. Eventuelt ved, at et hospital gennemfører en undersøgelse.
- For det er vigtigt at finde ud af, om vi ikke behandler mændene ordentligt, siger overlægen.