Unge mænd og kvinder har de samme forudsætninger for at holde sig stærke og i god form.

Men kun frem til omkring 50-års-alderen.

Så holder den fysiologiske ligestilling op.

Begge køn begynder at miste op til 0,4 procent af muskelmassen om året, men kvinderne har – viser det sig nu – sværest ved at modvirke det naturlige muskelsvind, der i værste fald kan føre til alvorlige faldulykker, når de bliver gamle.

En gruppe amerikanske og engelske forskere mener nu, at de som de første har en god videnskabelig forklaring, skriver den videnskabelige portal Science Daily.

Får mindre ud af maden

Forskerne har ved at studere 29 sunde mænd og kvinder mellem 65 og 80 år fundet ud af, at kvinder med alderen har vanskeligere end mænd ved at udnytte de vigtige muskelopbyggende proteiner i maden.

Og kvinder har samtidig sværere ved at opbygge muskler efter styrketræning.

Forskellen hænger sandsynligvis sammen med de hormonelle forandringer, som kvinderne oplever efter overgangsalderen, hvor mængden af det kvindelige kønshormon østrogen langsomt begynder at slippe op. Det samme hormon er også med til at modvirke knoglenedbrydning.

Træn og spis

Men ældre kvinder behøver ikke nødvendigvis at frygte en omsiggribende slaphed, mener en af Danmarks førende muskelforskere, Michael Kjær, professor i idrætsmedicin på Bispebjerg Hospital. Han mener, at kvinderne bare skal styrketræne og spise tilpas med protein.

»Når ældre mænd er bedre til at bygge muskler op, end kvinder, understreger det kun, hvor ekstremt vigtigt det er for kvinderne at styrketræne og indtage proteiner lige bagefter træningen,« siger Michael Kjær.

Dukker ikke op

Problemet er bare, at de ældre kvinder holder sig væk fra fitness-centrene, siger Lucas Prakzad, der er souschef i kæden Fitness World.

»Vi forsøger at tiltrække de her kvinder med yoga og personlige programmer, fordi vi godt ved, de ikke har lyst til den klassiske styrketræning, men vi ser stadigvæk ikke ret mange i centrene. De opfatter fitness som bodybuilding for mænd,« siger han.