Det har længe været en udbredt opfattelse, at mænd er meget konkurrence orienterede og at de af den grund ikke er særligt gode til at samarbejde. Og samtidig mener mange, at kvinder er gode til indbyrdes forhold og derfor evner samarbejdets kunst.

En ny undersøgelse fra Harvard University vender dog det hele på hovedet.

Faktisk viser undersøgelsen, at kvinder med akademisk baggrund og med forskellige placeringer på arbejdspladsen arbejder dårligere sammen end mænd.

Til gengæld er det sådan, at når det gælder ligeværdige professorer af samme køn, er de lige gode til at arbejde sammen.

”Spørgsmålet vi ønskede at få svar på var: Arbejder mænd eller kvinder bedst med deres eget køn,” siger Richard Wrangham, der er professor i psykologi ved Emmanuel College.

Læs også: Derfor er du mere stresset end dine chefer

”Hidtil har man ment, at kvinder arbejder bedre sammen, men når vi ser på, hvordan militærenheder og sportshold fungerer, er der bevis for, at mænd på nogle måder er bedre til samarbejde. Fordi der er så mange indgroede holdninger om disse ting, synes jeg, det er brugbart at vi i denne undersøgelse fokuserer på en helt enkelt ting, der har at gøre med forskellene i samarbejde på tværs af hierarkiet,” siger han.

For at finde ud af om og hvorfor disse forskelle findes, har Wrangham og kollegaer sat sig for at forstå, hvordan ansatte på fakulteter på flere forskellige universiteter samarbejder om at skrive akademiske artikler.

Børn og chimpanser

De begyndte med at udvælge 50 akademiske institutioner over alt i USA og Canada med mindst to mandlige og kvindelige professorer og to mandlige og kvindelige assisterende professorer ved deres psykologiske afdeling. Forskerne undersøgte derefter artikler skrevet fra 2008 til 2012. De undersøgte, hvor ofte fakultetet samarbejdede med andre fakulteter på samme niveau som dem selv og på niveauer under dem.

Læs også: Derfor skal 50-årige spise mindre kød, men pensionister mere

Og forskerne kunne konkludere, at tendensen gik igennem på tværs af kultur- og landegrænser.

Undersøgelsen fokuserede på samarbejde i den akademiske verden, men en af forskerne, Joyce Benenson fra Harvard’s Human Evolutionary Biology Department siger, at hendes interesse for samarbejde begyndte med at studere børn.

Læs også: 10 overraskende grunde til at du sover dårligt

”Da jeg undersøgte børn, lagde jeg mærke til, at drenge typisk interagerede i grupper, mens piger var mere fokuserede på en-til-en forhold,” siger Benenson, der også har været leder af andre undersøgelser om lignende emner.

”Der er dokumentation for, at disse forskelle kan registreres helt ned hos 6 måneder gamle babyer. Men du kan se det med det blotte øje ved 5-6 års alderen, hvor drenge skaber disse store, løst organiserede grupper, og piger skaber tætte relationer og venskaber til enkelte andre,” siger hun.

Benenson siger, at også chimpanser former deres indbyrdes forhold på samme måde.

11 madtips: Sådan sænker du dit kolesteroltal uden medicin

”Chimpansehanner slås konstant med andre om, hvem der er den dominerende, men de har også allierede i større, løsere gruppekonstellationer. Når det handler om at kæmpe mod andre grupper, samarbejder alle hannerne. Mit argument er, at hunnerne ikke har samme biologiske disposition og at de ikke har samme træning i den slags samarbejde,” siger Benenson.

Hun understreger, at konklusionen ikke er, at kvinder har nogle nedarvede fejl mht. samarbejde. Det er ifølge forskerne dog nu afsløret, at der er grundlæggende kønsforskelle i sociale relationer, og de mener, det er vigtig viden, hvis man vil ændre kvinders betingelser for at stige i graderne.

9 tips: Sådan får du en stærkere psyke

Det er stadig et åbent spørgsmål, hvad der faktisk sker, når kvinder med forskellige poster på arbejdspladsen skal arbejde sammen. Mens forskerne kan dokumentere, at kvinder i visse tilfælde er dårligere til at arbejde sammen end mænd er, så kan de ikke svare entydigt på hvorfor det er sådan.