Som festugens øverste politiske chef har kulturrådmand Flemming Knudsen et nært forhold til byens store kulturfest.

»Festugen betyder meget for Århus som by, og jeg tror ikke, at der er mange i Danmark, der ikke ved, at der er en festuge i Århus lige nu. Festugen er et udstillingsvindue for byens kulturliv, og som international begivenhed er den med til at brande Århus som kulturby,« siger Flemming Knudsen (S).

Må vælge fra

Som kulturrådmand og byens øverste kulturpolitiske myndighed er hans kalender i denne uge overtegnet med alverdens festuge-arrangementer i alle grene af kulturlivet. Lige fra dans og musik til teater og sport.

»Som borger og politiker har festugen altid stået for mig som et overflødighedshorn af aktiviteter og arrangementer. Det er ikke svært at fylde sin kalender med spændende ting, og for mig er det problematisk at få plads til det hele. I dag handler det mere om at vælge fra snarere end at vælge til,« fortæller kulturrådmanden.

Med fra begyndelsen

Flemming Knudsen har deltaget i festugen siden begyndelsen for mere end 40 år siden, og ifølge den erfarne politiker har festugen med årene fundet en form, der passer godt til byens størrelse og ambitioner.

»Jeg synes, det er positivt og meget vigtigt, at der er noget for enhver smag og pengepung. En sanseoplevelse ud over det sædvanlige, præget af mangfoldighed og kvalitet,« forklarer Flemming Knudsen.

Han mener dog, at diskussionen om, hvor højpandede de kulturelle arrangementer bør være, er overflødig.

»For mig at se er det lidt ærgerligt at starte en diskussion om, hvorvidt festugen skal være mere folkelig eller mere elitær. Efter min mening er der plads til begge dele,« lyder det fra Flemming Knudsen.

Har festugen dermed fundet sin endelige form?

»Som politiker er det ikke op til mig at være smagsdommer. For mig er det vigtigt, at chefen for Århus Festuge har fuldstændig kunstnerisk frihed. Om festugen har fundet sin endelige form, ved jeg ikke. Det ligger jo også i festugens natur at udvikle sig hele tiden,« svarer han.

Som privatperson derimod er der nogle ting, som Flemming Knudsen savner i programmet i år.

»Det gælder for eksempel tyrolerteltet, som jeg selv holder meget af. Det er ærgerligt, at det er blevet ramt af opfattelsen af, at det ikke er andet end øl...og hornmusik. Efter min mening skal man ikke lave om bare for at lave om,« fortsætter Flemming Knudsen.

Unge og alkohol

Et af de store problemer i festugen er de mange unge, som vælter fulde rundt i gaderne.

I år har festugen forsøgt at dæmme op for problemerne ved at arrangere festivalen Smells Like Teens .

»Jeg synes, at festugen skal have ros for at gøre en ekstra indsats for at stoppe drikkeriet blandt de unge. Men i sidste ende er det forældrenes eget ansvar. Den der med, at det er samfundets skyld, holder simpelthen ikke. Hvis der skal gøres noget, må forældre selv tage ansvar og stoppe de unge,« lyder det fra rådmanden.