Historien om Frederikshavn kunne egentlig være endt som en socialrealistisk fortælling om den engang stolte værftsby, der til sidst måtte bide i det sure globaliserings-æble. Da arbejderne på Danyard-skibsværft i 1999 satte svejsninger på de uigenkaldeligt sidste skibsskrog i ordrebogen, lignede Frederikshavn en død by. Men otte år efter tiltrækker byen på toppen af Jylland en jævn strøm af verdensnavne til sig.

Sidste år kom Bill Clinton til byen, og til foråret er det Al Gore og Mikhail Gorbatjov, der står på scenen i byens nye multi-arena. Sidste skud på stammen i Frederikshavns forvandling fra maritim sværindustri-by til kulturelt vækstcenter hedder Mungo Park. En ny samarbejdsaftale mellem Frederikshavn Kommune og det progressive og eksperimenterende teater fra Nordsjælland betyder, at Mungo Park foreløbig skal spille fire forestillinger i byen.

Nordjysk hul

Teaterchef Martin Lyngbo indrømmer, at han i begyndelsen var skeptisk over for at skulle slippe teatrets usarte og ofte grovkornede repertoire om eksempelvis pornoindustrien løs på frederikshavnerne.

»Der var da helt klart nogle forbehold fra min side, men jeg er blevet mere og mere glad for det lille nordjyske hul,« siger Martin Lyngbo i en lettere ironisk tone.

Faktisk er teaterchefen efter flere besøg blevet så imponeret over udviklingen i Frederikshavn, at han ikke vil udelukke en permanent Mungo Park-scene i byen. Ifølge Martin Lyngbo er Frederikshavn et skoleeksempel på, hvordan man bedst tackler fremtidens udfordringer.

»Byen fik jo en øretæve af globaliseringen, men i stedet for at være tudefjæs satsede Frederikshavn på kreative processer mellem erhvervs- og foreningslivet. Byen er jo inde i en imponerende kulturel udvikling,« siger Lyngbo.

Han tilføjer, at Mungo Park også har planer om at afholde en konference om kreative processer og kreativ styring i samarbejde med Frederikshavn Kommune.

Hvorfor ingeniør?

Ifølge souschef for kultur- og fritidsudvalget i Frederikshavn Kommune Jakob Dalsgaard er aftalen med Mungo Park en naturlig del af kommunens massive satsning på at give borgerne kulturelle oplevelser. Teatrets forestillinger skal ifølge Dalsgaard være med til at få de unge frederikshavnere til at tænke anderledes.

»Mungo Park skal ramme de lag, som arrangementerne med eksempelvis Bill Clinton ikke fik fat i. Vi vil have de unge til at gå tre-fire niveauer op i deres tankegang, så de eksempelvis tager til New York for at studere eller stiller spørgsmålstegn ved, om de ikke kunne blive noget andet end ingeniører,« siger Dalsgaard.

Han ved ikke, om teater-investeringen nogensinde kommer tilbage.

»Det er man aldrig helt sikker på, når man ligesom Frederikshavn Kommune satser på oplevelsesøkonomi. Nu gælder det først og fremmest om at give borgerne nogle gode teateroplevelser.«

Mungo Park spiller i april succesforestillingen ’Mungo Park – manden bag navnet’ for det nordjyske publikum.