Fakta følger
--------------
Der er nok at tage fat på, når kinesiske og amerikanske toppolitikere onsdag og torsdag samles til årsmøde i den kinesiske hovedstad, Beijing, og der er ikke tvivl om, at amerikanerne, udenrigsminister Hillary Clinton og finansminister Timothy Geithner, får deres sag for under møder med deres kinesiske modparter.
Det var meningen, at økonomi og handelspolitisk samarbejde mellem de to økonomiske og politiske stormagter skulle stå i centrum af forhandlingerne, så en række problemer kunne ryddes af vejen inden efteråret, hvor begge lande vil være helt fokuseret på indenrigspolitik.
I USA går præsidentvalgkampen ind i den afgørende fase, og Barack Obama får ikke megen tid til udenrigspolitik. I Kina skal det alt dominerende kommunistparti gennem en omfattende fornyelse og omrokering, hvis forberedelser er plaget af dyb uenighed mellem nationalistiske dogmatikere og nytænkende pragmatikere.
Men den kinesiske systemkritiker Chen Guangchengs flugt fra sin husarrest i den østlige Shandong provins til den amerikanske ambassade i Beijing i sidste uge har skabt diplomatiske problemer oven i andre udenrigspolitiske varme emner, som USA og Kina er uenige om.
Det gælder især USA's udvidede militære samarbejde med Japan, Australien og Filippinerne. Desuden er det kinesiske styre irriteret over, at den amerikanske ledelse igen overvejer at levere F-16 kampfly til Taiwan, som Beijing ser som en del af Kina.
Hverken USA eller Kina har bekræftet, om Chen Guangcheng befinder sig på den amerikanske ambassade. Men det siger unavngivne kilder i begge lande.
Sagen er prekær for begge. Chen, der har kritiseret kommunistpartiet for dets etbarns-politik og det deraf følgende store antal aborter, slap med hjælp fra venner væk fra sit hjem, der overvåges intens af kinesiske politi.
Flugten er pinlig for den kinesiske ledelse. Men den har også skabt diplomatiske problemer for USA. Kina ønsker Chen udleveret. Men det anses for udelukket, da Obama-regeringen i en valgkamptid ikke kan holde til at bøje sig for det kinesiske krav uden at blive beskyldt for at være for blød over for Beijing.
Iagttagere regner med, at sagen bliver løst bag lukkede døre inden årsmødet, så ingen af parterne taber ansigt.
USA ønsker ikke, at Chens flugt skal skabe problemer i forholdet til Kina, der på sin side heller ikke ønsker at skabe problemer for Obama, der vurderes som mere samarbejdsvillig end hans republikanske modstandere.
- Sagen kan skabe store problemer for forholdet mellem de to lande. Men det er mest sandsynlige er, at sagen afklares hurtigt og i stilhed, siger Kenneth Lieberthal, chef for Kina Centret ved Brookings Instituttet i Washington.
Der er dog områder, hvor Kina og USA ventes at gøre fremskridt på årsmødet. Begge lande lægger pres på Nordkorea for at få landet til at indstille sine atomforsøg.
Det ventes også, at Kina kommer USA til undsætning og hjælper med et lægge pres på Iran for at afstå at fremstille atomvåben, blandt andet ved at mindske importen af olie fra Iran.
Reuters