Hver gang en amerikansk soldat dør i Irak, bliver 15 såret og overlever. Avanceret, skudsikkert udstyr og dygtige læger gør, at soldaterne overlever deres sår bedre end i tidligere krige. Og det belaster det amerikanske system.
- Militæret var simpelthen ikke forberedt på dets egen succes med at holde alvorligt sårede soldater i live,« siger læge Jeffrey Drazen, der er rådgiver for den amerikanske regerings kontor for krigsveteraner, til AP.
Eksperter vurderer, at Irak-krigen har såret mellem 35.000 og 53.000 amerikanere. Nogle har mistet arme og ben, andre er forbrændt til ukendelighed. Men de fleste er blevet ramt af eksplosioner i stedet for skud, og det gør, at mange af dem lider af hjerneskader og psykiske problemer.
Koster milliarder
En økonom fra Harvard University har over for AP beregnet, at behandlingen af de mange sårede resten af deres liv vil koste det amerikanske samfund mellem 250 og 650 milliarder dollar – eller op mod det dobbelte af Danmarks årlige bruttonationalprodukt.
Efter tidligere skandaler med dårlig behandling af veteraner frygter læger, at mange veteraner ikke bliver behandlet godt nok, eller at deres hjerneskader slet ikke opdages. Forsvaret påpeger dog, at det bliver bedre og bedre til at behandle de avancerede hjerneskader.
- Den gode nyhed er, at flertallet af dem, der bliver syge eller sårede, kommer til at overleve og kan vende tilbage til militæret eller til det civile liv og lave noget,« siger læge Michael Kirkpatrick, der arbejder for forsvarsministeriet, til AP.