Venezuelas kræftramte præsident, Hugo Chavez, behøver ikke at aflægge ed 10. januar, hvis han ikke er rask nok til den tid.
Det er ellers planen, at præsidenten, der er indlagt på et hospital i Cuba, på denne dato skal indsættes til en ny seksårig periode som præsident, men vicepræsident Nicolas Maduro siger, at højesteret siger god for en udskydelse.
- I Chavez' tilfælde er han blevet genvalgt og fortsætter i sin funktion, siger vicepræsidenten.
Nicolas Maduros udtalelse bliver set som en klar indikation på, at regeringen forsøger at udsætte edsafsigelsen, samtidig med at den heller ikke ønsker hverken at udnævne en efterfølger eller at udskrive nyvalg i den olieproducerende stat.
Den 58-årige socialistiske præsident har ikke vist sig offentligt i over tre uger. Han har været præsident siden 1999, men i løbet af de seneste to år er han blevet opereret for kræft fire gange.
Oppositionen mener, at hvis Chavez stadig befinder sig i Cuba 10. januar, så svarer det til, at han træder tilbage. Det afviser Maduro:
- Den formelle indsættelse kan blive løst i højesteret på det tidspunkt, som retten i koordinering med statsoverhovedet finder passende, siger han til stats-tv.
Det er ikke kommet frem, præcist hvilken form for kræft Chavez lider af. Blot at det er i bækkenområdet. Siden den fjerde operation i december har der været flere komplikationer, og der går rygter om, at han er døden nær.
Der er forskellige fortolkninger af Venezuelas usædvanlige politiske situation: Enten tror Maduro og resten af Chavez' politiske allierede på, at præsidenten kommer sig, eller så er de i gang med at købe sig tid før et nyvalg.
Maduro var tidligere på ugen i Havana for at tilse sin chef, som er ved bevidsthed og kæmper for at komme sig:
- Vi vil få kommandanten rask tilbage, lyder det fra 50-årige Maduro, som Chavez har peget på som sin efterfølger.
/ritzau/Reuters