De fleste kræftceller dør, når de kommer under behandling med kemoterapi og stråler. Men en rest af cellerne er svære at få has på.

Det er formodentlig kræftens stamceller, der er genstridige, og forskere over hele verden mistænker dem for at være de celler, der starter kræftsygdommene.

Derfor er jagten på stamcellerne nu for alvor gået ind, og forskerne tror, at forståelsen af dem kan forandre hele kræftbehandlingen, som vi kender den.

Danmark i front

Herhjemme er Kræftens Bekæmpelse med fremme, når det handler om at forstå, og senere finde et våben mod, kræftstamceller.

Forskningschef Julio Celis har netop afholdt et symposium, der satte spot på stamcellerne.

»Du kan se kræft som et træ. I dag er vi gode til at fjerne grenene, trækronen og stammen. Men vi er ikke gode til at fjerne roden, og det er problematisk, for fjerner man ikke den, kan sygdommen vokse op påny,« forklarer Julio Celis.

Det er ikke let at finde stamcellerne. De udgør en lille procentdel af alle kræftceller, og når man leder efter 10 celler blandt 1.000, er det ikke let. Derfor er man også langt fra at finde en effektiv kur mod stamcellerne, men forskningen fokuserer mere og mere på området.

Derfor ved man heller ikke endnu, hvad kræftens stamceller konkret betyder for mennesker. Men dyreforsøg har vist, at en enkelt stamcelle er nok til, at kræftsygdommen dannes.

»Så folk har forstået, at der er noget, der skal undersøges. Men vi står på kanten af noget nyt. Og jeg tror, det her vil forandre hele måden, vi tackler kræft på,« siger Julio Celis.