Et russisk rumfartøj er sent fredag sendt af sted på en historisk mission til Den Internationale Rumstation, ISS, hvor de skal opholde sig i et år.
Det vil være den længste periode en amerikansk astronaut har opholdt sig i rummet, hvis missionen forløber som planlagt.
Rumkapslen Soyuz-TMA16M blev affyret fra Kasakhstan, og den ventes at nå ISS klokken 2.36 lørdag morgen dansk tid.
- Flyvningen forløber normalt, lyder det fra kontrolrummet få øjeblikke efter affyringen.
Om bord er den russiske astronaut Mikhail Kornienko sammen med Nasa-ingeniøren Scott Kelly, og de skal sammen tilbringe 342 dage på rumstationen.
Et tredje besætningsmedlem, russeren Gennady Padalka, skal kun opholde sig de sædvanlige seks måneder på ISS.
Med det lange ophold skal den 51-årige astronaut og den 54-årige kosmonaut give rumforskningen svar på, hvordan et år i rummet påvirker den menneskelige krop.
Det er imidlertid kun amerikanerne, som med denne mission flytter grænser.
Russiske kosmonauter tilbragte op til 14 måneder på en mission på rumstationen Mir i 1990'erne.
Rusland bekræftede i februar, at man vil fortsætte samarbejde og partnerskabet om Den Internationale Rumstation med USA til 2024.
/ritzau/AFP