Tårerne pressede sig på, da den tidligere pakistanske premierminister Benazir Bhutto i dag kunne betræde sit hjemlands jord for første gang i otte år.

»Jeg er overvældet over at være tilbage,« sagde hun ved synet af de tusinder af fremmødte tilhængere i lufthavnen i Karachi, som vinkede hende velkommen hjem iført de røde, grønne og sorte farver, som bruges af hendes parti, Pakistans Folkeparti.

Bhuttos hjemkomst sker midt i en stormfuld periode i Pakistan. Siden sommer har landet været plaget af uroligheder, og præsident Pervez Musharraf, som kom til magten ved et militærkup i 1999, har problemer med at holde sammen på landet og fastholde sin position.

Netop derfor har Musharraf ønsket at få Bhutto tilbage til Pakistan, så de kan dele magten med ham som præsident og hende som premierminister efter parlamentsvalget i begyndelsen af næste år, mener mange eksperter. Går de to tidligere rivaler sammen, kan de nemlig sikre sig et flertal.

Slipper for anklager

For at få aftalen i hus har Musharraf udsendt et dekret, der giver Bhutto immunitet i de mange verserende korruptionssager mod hende og hendes mand, Asif Ali Zardari.

»Det her er på en måde et slag i ansigtet på pakistansk retsbevidsthed. Men på den anden side så har mange forståelse for, at de her anklager i hvert fald lige nu må glemmes,« siger seniorforsker ved Nordisk Institut for Asienstudier Stig Toft Madsen.

Bhutto skal dog ikke vide sig for sikker. Den pakistanske højesteret vil i løbet af de næste par uger tage stilling til, om præsident Musharraf overhovedet har beføjelser til at lade hende slippe. Har han ikke det, kan Bhutto risikere at ende bag tremmer.

»Lige gyldig hvad er hun er på ingen måde renset i folks bevidsthed,« siger Stig Toft Madsen.

Familiedynasti

Benazir Bhutto står i spidsen for et politisk familiedynasti. Hendes far, Zulfikar Ali Bhutto, var premierminister i landet i midten af 1970 erne, men blev henrettet i 1979 for at have givet ordre til mordet på en politisk rival. I Bhutto-familiens lejr har man altid hævdet, at han var offer for et komplot.

Benazir Bhutto voksede op i et privilegeret miljø og har læst på både Oxford og Harvard universiteter. I slutningen af 1970 erne vendte hun hjem til Pakistan, men blev sat i husarrest under faderens retssag. Lige siden har Bhutto levet et stormfyldt liv.

»Hun er utrolig dygtig til at sammenflette familiens lidelser med landets lidelser, så folk identificerer sig med hende. Men hendes familie har også været den vigtigste politiske familie i Pakistan siden 1970 erne,« siger Stig Toft Madsen.

Korruption og hvidvaskning

Flere hundrede tusinder havde torsdag samlet sig i Karachis gader for at byde Bhutto velkommen hjem, og mange var rejst langvejs fra.

»Vi begyndte at gå for 12 dage siden,« siger arbejdsmanden Dana Ram til nyhedsbureauet AFP og fortsætter:

»Men det er intet imod, hvad Benazir har ofret for os.«

Hvorvidt Benazir Bhutto er en opofrende leder for sit folk, er der dog meget delte meninger om. Hun har været premierminister ad to omgange. Begge gange måtte hun trække sig tilbage på grund af de flere end 90 korruptionssager mod hende og manden.

De har fået en enkelt dom i Schweiz i 2003 for at have hvidvasket penge. Selv benægter hun alle anklager og skyder skylden på en sammensværgelse skabt af hendes politiske modstandere, som hævder, at parret i alt har fået skrabet over syv en halv milliard kroner sammen.

Hemmelig aftale

Stig Toft Madsen er da også overbevist om, at Musharraf har sikret sig mod Bhuttos lidt for lange fingre i statskassen.

»Jeg gætter på, at der er en hemmelig aftale mellem de to, hvor der står, at hun bliver premierminister, men at hverken hende selv eller manden må sidde som finansminister. Det gjorde de sidste gang, hvor hun sagde ja til udgifterne, som derefter røg til godkendelse på hans bord.«

Nu går valgkampen i gang for Bhutto, som bestemt ikke regner med, at det sidste kapitel i familiens politiske historie er skrevet.