Han har ledt efter Kong Herodes den stores grav siden 1972, og tirsdag kunne den israelske arkæolog Ehud Netzer så endelig præsentere den sagnomspundne konges sidste hvilested for verden.
Men Herodium, hvor graven ligger, har ikke Herodes rester. For graven, som ligger cirka 12 kilometer uden for Jerusalem, blev offer for gravrøvere allerede få år efter, at Herodes blev stedt til hvile fire år før vor tidsregning.
Det er dog ikke noget nyt, at Herodes blev begravet på Herodium. Det blev allerede beskrevet af den jødiske historiker Flavius Josephus i det første århundrede. Men Herodium dækker et stort område, da det under Kong Herodes fungerede som kongepalads og regering. Og først nu efter at have ledt i området i 35 år har Ehud Netzer fundet den.
»Opdagelsen af graven er et højdepunkt i udgravningen af området,« sagde Netzer på et pressemøde tirsdag ifølge avisen Haaretz.
Ikke skyld i barnemord
Kong Herodes kom til magten i Judæa (senere Israel) i år 37 før vor tidsregning. Den gang var han blot 25 år gammel, og han fortsatte med at regere som jødernes konge indtil sin død. Herodes bliver nævnt kort i Bibelen, hvor der står at Jesus blev født i »Herodes dage«.
Her får Herodes også ansvaret for massakren af drengebørn for at udrydde den udvalgte , som de vise mænd er kommet for at lede efter.
Men ifølge historikeren Flavius Josephus døde Herodes allerede fire år før, at Jesus blev født, og derfor er der stor uenighed om, hvorvidt historien har dømt Herodes for en massakre, som han umuligt kunne have beordret.