Han forlader jobbet 31. december efter ti år på posten som generalsekretær i FN. I sit sidste interview, inden han går af, fortæller Kofi Annan åbent og ærligt om sin sorg over krigen i Irak.

»Det var meget svært, meget smertefuldt, fordi jeg virkelig, virkelig følte, at vi skulle have forsøgt mere for at undgå det, og jeg var meget nervøs for konsekvenserne og resultaterne,« siger han til BBC om tiden op til invasionen af Irak, hvor Kofi Annan var imod, at man gik i krig uden opbakning fra FN?s sikkerhedsråd.

Og han er ikke bleg for at kalde situationen i Irak for en borgerkrig.

»For et par år siden, da vi havde strid i Libanon og andre steder, kaldte vi det en borgerkrig. Det her er meget værre,« siger han.

Kofi Annan mener, at det er op til det internationale samfund at hjælpe Irak ud af borgerkrigen, men at det ikke vil ske uden irakernes vilje til fred.

Men ikke kun Irak er i Kofi Annans tanker her op til sin tilbagetræden. Han frygter for udviklingen i Mellemøsten generelt ? specielt i forhold til Iran.

»Jeg er meget bekymret for hele Mellemøsten, og jeg tror ikke, Mellemøsten kan klare endnu en krise. Regionen er i en meget skrøbelig tilstand lige nu, og jeg har tydeligt sagt, at når det handler om Iran-problemet, så må vi gøre, hvad vi kan, for at opnå en forhandlet løsning. Det er efter min mening den eneste løsning,« siger han.

Kofi Annan fortryder mange ting gennem sin tid som generalsekretær, men den største er personlig og handler om Irak.

»Det var 23 vidunderlige kolleger og venner, som jeg sendte til Irak, og som blev sprængt i luften. De tog til Irak for at forsøge at hjælpe med at rydde op efter en krig, som jeg virkelig ikke troede på. Og disse folk, som var vidunderlige professionelle, vidunderlige venner, blev sprængt i luften på en nat. Og når sådan noget sker, så må man spørge sig selv: Ville de have været der, hvis der ikke havde været denne her situation? Ville de have været der, hvis jeg ikke havde bedt dem om at tage derned?«

Sydkoreaneren Ban Ki-Moon overtager generalsekretærposten efter Kofi Annan til årsskiftet.