Firenze
Bargello ved via del Proconsolo 4 er det næstmest kendte museum i Firenze. Det har Italiens fineste samling af renæssanceskulpturer. Mesterværker af Michelangelo, Donatello og andre.
Convento di San Marco ved Piazza San Marco er en anden attraktion i den nordlige del af den gamle by og indeholder værdifulde freskomalerier af Fra Angelica.
En gade længere mod øst ligger den smukke renæssancekirke Santissima Annunziata lige ved en af byens bedste piazzaer (pladser) af samme navn. En gammel legende siger, at freskoafbildningen af mariæ bebudelsesdag blev påbegyndt af en munk og afsluttet af en engel. Andre freskoer er lavet af manierist-kunstnere (manierisme: Stilarter mellem renæssance og barok, der efterligner en anden kunstners manèr eller lader figurerne i større kompositioner samle sig i forgrunden og så vidt muligt dække hele fladen) såsom Andrea del Castagno eller Perugino.
Den gotiske Basilica di Santa Croce kranser den enorme piazza og indeholder gravsten for nogle af byens historiske VIP’er såsom Michelangelo, Dante, Machiavelli eller Galileo.
Bardi- og Peruzzi-familiernes kapeller er dekoreret med freskoer af Giotto, og Capella de’Pazzi, designet af Brunnelleschi, er et mesterværk udi renæssancearkitektur.
Kirken Santa Maria Novella blev bygget til den dominikanske orden. Indenfor har man brugt et meget interessant arkitektonisk trick. Distancen mellem søjlerne bliver kortere, jo mere man nærmer sig alteret.
Takket være dette trick får man en illusion om, at kirken er meget længere, end den i virkeligheden er, når man står i indgangen. Her findes også mange værdifulde freskoer af Masaccio, Lippi og andre kunstnere. Når man tænker over det, kan den ældste bro i Firenze, Ponte Vecchio, konkurrere med Brunelleschis katedrals kuppel som byens vartegn. En tur til broen er obligatorisk for enhver turist. Drevet af storhedsvanvid og rivaliseringsinstinkt hyrede bankmanden Luka Pitti Brunnelleschi til at designe et palads, der ville overgå alt, som Medici-familien før havde bygget. Livets ironi havde dog en overraskelse til ham. Tre år senere gik Pittis arvinger fallit som følge af hans overambitiøse projekt, og Medici-familien købte paladset. Siden 1550 var det familiens residens og hjem for deres enorme kunstsamling. Denne samling indeholder mesterværker af Botticelli, Rafael, Tintoretto, Titian og andre.
Boboli-haverne, Giardino di Boboli, blev anlagt af Medicierne og indeholder gode skulpturer. Inden solnedgang kan det anbefales at tage hen til Piazzale Michelangelo for en henrivende panoramaudsigt ud over Firenze.
Pisa
For de fleste er Pisa associeret med én ting: Det skæve tårn. Det arkitektoniske mesterværk, som bryder alle tyngdekraftslove, er langtfra byens eneste attraktion. La Torre Pendente, som tårnet hedder på italiensk, er en del af det arkitektoniske kompleks ved Campo dei Miracoli (som betyder ’miraklernes marker’), der er et af de smukkeste torve i verden.
Ligesom tårnet er katedralen et typisk eksempel på den romanske stil i Pisa, som endte med at blive kopieret rundt omkring i hele Italien. Særlig imponerende er dekorationerne på facaden, som udgøres af adskillige etager af arkadegallerier såvel som marmorfyldninger. Dåbskapellet har en usædvanlig, rund form. Udarbejdelsen blev påbegyndt i Pisas romanske stil, men den øverste del stod færdig et århundrede senere i gotisk stil. Det fjerde punkt af interesse i dette middelalderkompleks er kirkegården, Campo Santo. Den blev bombet under Anden Verdenskrig, men nogle af dens freskoer overlevede mirakuløst.
Museo dell’Opera del Duomo ved samme torv udstiller nogle af kunstværkerne, som oprindeligt var tiltænkt katedralen eller dåbskapellet. Nogle af de vigtigste genstande er skulpturerne lavet af Giovanni Pisano.
Kirken Santa Maria della Spina ligger ved Arno-floden nær broen Ponte Solferino. Det er en helligdom, som indeholder en torn fra Kristi tornekrans (»Spina« betyder torn). Den er meget lille og dekoreret med typiske gotiske ornamenter.
Den smukke Piazza dei Cavalieriis er flankeret med tre bygninger af særlig interesse. Palazzo dei Cavalieriis var engang hovedkvarteret for en religiøs og militær orden, Sankt Stefan-ordenen. Såvel paladset som Santo Stefano-kirken ved siden af blev bygget i midten af det 16. århundrede af arkitekten Vasari.
Siena
Efter en 27 km lang køretur mod sydøst ankommer vi til Siena, en af Italiens mest fortryllende middelalderbyer. Lige i centrum ligger Piazza del Campo, beskrevet af Montaigne som det smukkeste torv i verden. Det blev bygget i 1293 på markedspladsens beliggenhed efter ordre fra den daværende regering dei Nove, De Nis Råd.
Overfladen er usædvanligt nok dækket af røde mursten, som selv er dækket af okkerler, når det usadlede hestevæddeløb finder sted to gange årligt. Piazzaen er domineret af den monumentale gotiske rådhusbygning Palazzo Pubblico med et 102 meter højt tårn, Torre del Mangia. Man kan bestige de 505 trin og få en flot udsigt over del Campo, byen og området.
Rådhusets middelalderværelser er åbne for offentligheden og værd at beskue. De går nu under navnet Museo Civico og indeholder seværdigheder såsom freskoer malet af middelalderkunstnere som for eksempel Ambrogio Lorenzetti eller Simone Martini.
Katedralen, Il Duomo, blev påbegyndt i 1136 og er en af Italiens største og mest imponerende kirker. I det 14. århundrede var der planer om at bygge en fløj med midterskibet og gangene og omdanne den eksisterende bygning til kirkens tværskib. Var det ambitiøse projekt nogensinde blevet en realitet, ville Siena i dag have haft kristendommens største kirke.
Pinacoteca Nazionale ved via San Pietro 29 har den fineste samling at kunst fra Siena helt fra den gotiske Duccio eller Simone Martini til manierister som Beccafumi og Il Sodoma. Ved nærmere inspektion af deres malerier kan man undres over, hvor trodsige kunstnere i Siena havde været i forhold til de friske indflydelser fra renæssancerevolutionen i Firenze kun 70 km væk.
Palazzo Piccolomini ved Banchi di Sotto 52 er det mest imponerende af alle de private paladser og er nu hjem for byens arkiver.
Et kig forbi Palazzo delle Papesse ved via di Citta 126 vil være en god idé, hvis du er blevet træt af middelalderkunst. Paladset bruges nu som moderne kunstgalleri, og man får en fantastisk udsigt over Siena fra den øverste etages terrasse.
Montepulciano
Et smut forbi kirken San Baggio skal man ikke gå glip af på vejen til Montepulciano. Kirken er et mesterværk inden for renæssancearkitektur designet af Antonio da Sangalo d.æ.
Vel ankommet til byen kan du lige så godt gå i gang med at udforske den, og du kan starte ved Piazza Grande. Rådhuset her, Palazzo Communale, blev bygget i gotisk stil i det 13. århundrede, men omformet to århundreder senere af Michelozzo. Med sine tårne frembringer den minder om Palazzo Vecchio i Firenze.
Il Duomo, katedralen, indeholder et værdifuldt triptycon af Taddeo da Bartolo. Palazzo Conucci, Palazzo Tarugi og springvandet er også af interesse. I nordøstlig retning finder man Chiesa del Gesu, en barokkirke, og går man ned ad via Voltaia nel Corso, finder man Palazzo Cervini på højre side.
Andre attraktioner inkluderer Museo Civico og en række af kirker. Chiesa di Sant’Agnese fra det tidlige 14. århundrede blev genopbygget af Sangallo. Chiesa di Sant’Agostino er i renæssancestil.