Den diplomatiske krise mellem Kina og Vietnam har udviklet sig til deciderede sammenstød mellem vietnamesiske fiskerbåde og kinesiske kystvagter, og mandag bragte vietnamesiske medier billeder af et vietnamesisk skib, der var blevet sunket.

Den officielle kinesiske kystvagt forsøger fysisk at holde de vietnamesiske fartøjer ude af en zone i Det Sydkinesiske Hav, hvor der i mange år har været diplomatiske stridigheder om, hvilke lande der har rettighederne til undergrunden. Kina har allerede oprettet boreplatforme for at udvinde olie og gas, selv om Vietnam og andre lande nægter at anerkende området som kinesisk territorie.

Der har været rapporteret om sammenstød mellem vietnamesiske og kinesiske skibe mange gange tidligere, men det er første gang, der er blevet rapporteret om et sunket skib. Alle de vietnamesiske fiskere blev reddet ved forliset.