Skoler, veje og et nyt præsidentpalads. Kinas præsident, Hu Juntao, havde masser af gaver med, da han fredag for første gang besøgte det olierige afrikanske land Sudan.

Men efter massivt pres fra Vesten havde han også et ugleset emne på dagsordenen: Tragedien i Darfur-provinsen, der af EU og USA er blevet betegnet som et folkedrab støttet af Sudans regering.

Hu Jintao ville dog ikke gå så langt som at bebrejde Sudan, da han fredag eftermiddag mødtes med Sudans præsident, Omar al-Bashir. Men han opfordrede direkte al-Bashir til at stoppe konflikten, der hidtil har kostet flere hundrede tusinde civile livet og drevet millioner på flugt.

»Darfur er en del af Sudan, og du er nødt til at løse dette problem,« sagde Hu Jintao ifølge anonyme kilder ved mødet, skriver Reuters.

Diktatorens beskytter

Vesten har lagt pres på Kina for at få Hu Jintao til at overtale Sudan til at lukke FN-tropper ind i Darfur for at skabe fred og stoppe den regeringsstøttede Janjaweed-milits hærgen. Der er der god grund til. Hu Jintao er formentlig en af de eneste, al-Bashir vil lytte til, for siden Sudans islamistiske regering blev underlagt sanktioner fra USA, har Sudan været afhængig af kinesiske investeringer for at udvide landets olieproduktion og forbedre vigtig infrastruktur som dæmninger og veje. Samtidig har Kina adskillige gange beskyttet Sudan ved at forhindre FN’s Sikkerhedsråd i at indføre sanktioner mod al-Bashirs regime.

Tørstig efter olie

I en sudansk optik er Hu Jintao altså ikke hvem som helst, hvilket også kunne ses ved fredagens modtagelse, hvor flere hundrede sudanesere ifølge BBC ivrigt viftede kinesiske flag og velkomstbannere. Men Kina er samtidig dybt afhængig af olieleverancerne fra Sudan, der er nødvendige for at holde Kinas økonomiske vækst på det høje niveau, den er i dag. Hver dag producerer det afrikanske land 500.000 tønder olie, og mere end 80 procent sendes til Kina i en rørledning, som kineserne selv har betalt og leveret. Når Sudan har valgt at sælge olien til Kina, er det kun fordi, der ikke er nogen betingelser om menneskerettigheder eller politik knyttet til aftalen.

Olien er dog ikke det eneste tema på Hu Jintaos to uger lange charmetur i Afrika. Turen skal i høj grad lægge en dæmper på afrikanernes voksende utilfredshed med investeringer og handelsaftaler. Kina er begyndt at opføre sig som en kolonimagt, lyder kritikken, som Hu Jintao forsøger at imødekomme.