Taiwans regerende parti Kuomintang har lidt et ydmygende nederlag til den kinesisk-kritiske opposition ved borgmestervalget i hovedstaden Taipei.

Det har øjeblikkeligt fået landets premierminister, Jiang Yi-Huah, til at træde tilbage.

Nederlaget bryder Kuomintangs 16 år lange greb om Taipei og vil i Kina blive tolket som et tilbageslag for de kræfter, der søger et tættere samarbejde mellem Beijing og Taipei.

Vinderen er den uafhængige 55-årige kirurg Ko Wen-je, der under valgkampen blev støttet af oppositionen.

- Vi lykønsker Ko, siger den tabende kandidat, Sean Lien.

Siden der blev indført direkte valg til præsidentposten i 1996, har alle præsidenter haft en fortid som borgmestre i Taipei.

Valget lørdag blev set som en tillidsafstemning om præsident M Ying-Jeous meget prokinesiske politik.

Det næste præsidentvalg skal afholdes inden for to år, og det kan være et varsel om, at Kuomintang får svært ved at fastholde magten.

Der var borgmester- og byrådsvalg over hele Taiwan lørdag.

Beijing gør krav på Taiwan, hvortil kinesiske nationalister anført af Kuomintangs leder Chiang Kai-chek flygtede i 1949, da kommunistpartiet indtog hele Kina.

Taiwan anerkendes kun af ganske få lande, men det meste af verden anser det som en de facto stat.

USA yder betydelig militær støtte til regeringen i Taiwan.