Den amerikanske udenrigsminister, John Kerry, er på vej til Beijing, hvor han vil bede Kina om hjælp til at tøjle det krigeriske Nordkorea.
Kerry var fredag i Sydkorea, hvor han mødtes med præsident Park Geun-Hye. Her gav han USA's opbakning til Parks initiativ om at opbygge et tillidsforhold med naboerne i nord.
Senest har det dog været småt med tillid mellem naboerne, hvor stemningen har været særdeles anspændt siden en raketaffyring i december og en atomprøvesprængning i februar.
Trods efterretningsrapporter, der peger på, at Nordkorea har forberedt en affyring af en mellemdistanceraket, har Park over de seneste dage udtrykt ønske om forsoning med regimet i Pyongyang.
- Vi er klar til at arbejde med den overbevisning, at forholdet mellem nord og syd kan forbedres, og at det kan forbedres meget hurtigt, siger Kerry, der har kaldt Nordkoreas aggressive fremfærd for "uacceptabel".
Han tilføjer dog, at det kræver samarbejde fra især Kina, hvis der skal skabes ro i regionen.
- Kina har en enorm evne til at gøre en forskel her, og jeg håber, at vi i vores samtaler vil være i stand til at udlægge en rute fremefter, som kan afmontere denne anspændthed, lyder det.
Kerry holder samtaler med Kina udenrigsminister, Wang Yi, lørdag, og han skal også møde landets nye præsident, Xi Jinping.
Uden at nævne nogen lande specifikt sagde Xi i sidste weekend, at "ingen bør få lov til at kaste en hel region og endda hele verden ud i kaos for egoistiske vindingers skyld".
Den franske udenrigsminister Laurent Fabius sagde fredag, at Kinas ledere er "meget bekymrede" for krisen, og at de arbejder på at reducere spændingerne.
- Kineserne har fortalt os, at de gør deres bedste for at mindske spændingerne, sagde han efter et møde med Xi.
Efter Kina flyver Kerry videre til Japan, der også er dybt involveret i Nordkorea-spørgsmålet. Det japanske forsvar har klargjort Patriot-raketter rundt omkring Tokyo som en foranstaltning mod en raketaffyring fra Nordkorea.
/ritzau/AFP