Umiddelbart lyder et overskud på 16 milliarder kroner som en pæn forretning. Men når biksen hedder A.P. Møller-Mærsk, er det noget nær en katastrofe.

Det er nemlig fire milliarder kroner mindre end året før – og 12 milliarder kroner mindre end i 2004.

Derfor er der store ting på spil, når verdens største containerrederi og landets suverænt største virksomhed onsdag fremlægger årsregnskab for 2006.

Det har i måneder været kendt, at resultatet vil blive skuffende. Derimod bliver der lyttet godt efter, når koncernen præsenterer forventningerne til 2007. Det store spørgsmål bliver, om Mærsk atter vil kunne tjene penge på den del af koncernen, der beskæftiger sig med containerskibe. Det er nemlig containerrederiet, der for tiden er Mærsk-familiens sorte får .

»Det er første gang, at situationen er så alvorlig. Containerrederiet giver et underskud på flere milliarder kroner, hvor det burde give et overskud på et tocifret milliardbeløb. Derfor er det afgørende, om man forventer igen at tjene penge der,« siger Dan Togo Jensen, der er analytiker i Handelsbanken. Det er især problemer med nyt it-udstyr og en besværlig fusion med det hollandske rederi P&O Ned-lloyd, der giver problemer. Desuden har man tabt markedsandele i USA.

»I øjeblikket tjener Mærsk sine penge på olien i Nordsøen. Derfor skal rederiet vise, at de igen kan tjene penge på containerne,« siger Brian Børsting, der er chefanalytiker i LD Markets.

Håb om åbenhed

Normalt er rederigigantens regnskaber en blandet fornøjelse for offentligheden. Mærsk har nemlig ry som Danmarks mest lukkede koncern, der kun offentliggør de mest nødvendige tal. De seneste år giver dog håb:

»Vi forventer intet tigerspring, men vi håber, at de offentliggør flere tal for de enkelte divisioner,« siger Brian Børsting.

Den spirende åbenhed ses også i koncernens forsøg på at forbedre sit omdømme, fortæller Steen Vallentin, der forsker i virksomheders sociale ansvar ved Handelshøjskolen i København.

»Koncernen fandt ud af, at de tidligere havde været for lukkede i forhold til omverdenen. I dag giver de en række konkrete svar på hvad de gør for at engagere sig i lokalsamfundet, i medarbejderne og i miljøet.«