Hundredevis af civile afghanere har de seneste dage pakket det mest nødvendige og er flygtet ud af den sydafghanske by Musa Qala.

Torsdag blev byen indtaget af militante Taleban-oprørere, og siden har byens indbyggere frygtet hævnaktioner fra NATO. Det første modangreb kom søndag, da NATO-ledede styrker smed præcisionsbomber tæt ved Musa Qala. Ifølge NATO-talsmand Tom Collins blev lederen af Taleban i byen dræbt ved angrebet. Det drejer sig ifølge indbyggere i Musa Qala om Mullah Ghafour, men navnet er endnu ikke bekræftet af hverken NATO eller Taleban.

Musa Qala har længe givet de britiske og danske styrker i Sydafghanistan hovedpine. I løbet af sommeren og efteråret 2006 blev der udkæmpet blodige slag mellem NATO-soldater og talebanere omkring byen, der ligger i Helmand-provinsen, hvor danske styrker er indsat.

I oktober sidste år trak NATO-soldaterne sig tilbage fra området, da Musa Qalas ældreråd indgik en aftale med de lokale myndigheder i Helmand. Men torsdag i denne uge vendte talebanerne tilbage og indtog byen.

Ifølge flere øjenvidner har talebanerne nu hejst det hvide flag over den ødelagte regeringsbygning i Musa Qala. Hvid er symbolet på islam – ikke på fred, skriver AP.

Opgøret om Musa Qala bliver en af de største udfordringer, som venter den nye chef for de internationale styrker i Afghanistan. Søndag overtog den amerikanske general Dan McNeil ansvaret for de flere end 33.000 NATO-soldater i landet.